Die Angehörigen des Mittelbaus sind eine wichtige Stütze in Forschung und Lehre. "Bauchweh" erzeugt ihnen jedoch, wenn sie befristete Anstellungen und Karriere unter einen Hut bringen wollen. gross

Lösungen suchen

Die Akademische Vereinigung des Mittelbaus an der ETH Zürich (AVETH) sehe es als notwendig an, neben einer überwiegenden Anzahl an befristeten Qualifikationsstellen auch unbefristete Anstellungsverhältnisse im Mittelbau anzubieten, so die Co-Präsidenten Klaus Haller und Paolo Losio. Nur dadurch könne Know-how gehalten werden, falls Geräte nicht nur für wenige Jahre sondern längerfristig genutzt werden. Hiervon würden gerade Doktorierende und Postdocs profitieren. Ebenso gäbe es langfristig angelegte Forschungsvorhaben, die nicht sinnvoll von befristet Angestellten alleine ausgefüllt werden können, sondern personelle Kontinuität erfordern. Klaus Haller: «Unbefristet Angestellten ist natürlich beim allfälligen Weggang eines Professors oder einer Professorin nicht zu kündigen, sondern es ist ETH-intern eine Lösung zu finden. Solchen Problemsituationen kann die Schulleitung bereits präventiv begegnen, indem unbefristet Anzustellende nicht wesentlich jünger als der anstellende Professor oder die anstellende Professorin sind.»

Titel an der EPF Lausanne

An der EPF Lausanne hat die Schwester der AVETH, die ACIDE (Association du Corps intermediaire de l'EPFL) die Initiative zur Förderung des Mittelbaus ergriffen und der Direktion der Schule einen Karriereplan unterbreitet. Vorstandsmitglied Jean-Louis Staehli erklärt den Zweck: «Die Laufbahn der wissenschaftlichen Mitarbeitenden an der EPF Lausanne soll eine Strukturierung erhalten, indem neue akademische Titel eingeführt werden, welche der Tätigkeit dieser Mitarbeitenden entsprechen. Diese Titel werden auf Grund eines vom Mitarbeitenden selbst beantragten «peer review»-Verfahrens zugeteilt und wir hoffen, dass dies den Mittelbau auch stimulieren wird.» Andereseits sollen mit diesen Titeln die vom akademischen Mittelbau erbrachten Leistungen anerkannt werden. So soll zum Beispiel jemand, der heute als "wissenschaftlicher Adjunkt" ähnliche Leistungen wie ein Professor erbringt, mindestens Titularprofessor werden können. An der ETH Lausanne gebe es viel mehr Lehrbeauftragte, welche nicht Professoren sind, als Professoren, ergänzt Staehli.

Sozialkompetenz gefragt

Auf das Anstellungsproblem angesprochen antwortet Staehli: «An der EPF Lausanne können befristet angestellte wissenschaftliche Mitarbeitende höchstens vier Jahre arbeiten. Spätestens dann muss entschieden werden, ob das Anstellungsverhältnis aufgelöst oder in ein unbefristetes Verhältis überführt werden soll. Mit dieser von der ACIDE vorgeschlagenen Regelung soll verhindert werden, dass die Mitarbeitenden erst in einem Alter entlassen werden, wenn eine neue aussichtsreiche Karriere ausserhalb einer akademischen Institution kaum mehr möglich ist.» Zudem würden die Forschungsgruppen zu einem Minimum an Planung gezwungen. An der EPF Lausanne habe es früher Leute gegeben, die bis 20 Jahre auf einem jährlich zu erneuernden Arbeitsvertrag sassen. «Nach unserer Ansicht ist es aber unfair, jemanden während neun Jahren mit einem befristeten Verhältnis arbeiten zu lassen und ihn so um den begrenzten Kündigungsschutz, den ein unbefristetes Arbeitsverhältnis bietet, zu prellen, und um ihn dann in einem relativ fortgeschrittenen Alter auf die Strasse stellen zu können.» Andererseits gehe die ETH, wenn sie jemandem ein unbegrenztes Anstellungsverhältnis anbietet, kein hohes Risiko mehr ein, wenn später die Stelle gestrichen werden muss, weil ein Forschungsprojekt beendet ist oder weil der Vorgesetzte in den Ruhestand geht.

Tenure Track - ein Weg

Es sei auch an der ETH Lausanne eine Tendenz vorhanden, die Anzahl der Mittelbauangehörigen mit unbegrenztem Anstellungsverhältnis zu verringern, so Stäheli weiter. Es sei dringend nötig, die Anzahl der Professuren der stetig wachsenden Anzahl der Studenten anzupassen. Da die finanziellen Mittel des Bundes auch in Zukunft höchstens nur wenig wachsen werden, ziehe man es zur Zeit vor, anstelle von unbefristeten Arbeitsverhältnissen Tenure-Track-Assistenz-Professuren zu schaffen, für die sich ja auch Angehörige des Mittelbaus bewerben können. Damit werde der relative Anteil der Professoren in der Gesamtheit der wissenschaftlich Tätigen wachsen, und tendenziell werden die Forschungsgruppen kleiner. Aber der ACIDE glaubt, wie Staehli sagt, nicht, dass man auf die unbefristet angestellten wissenschaftlichen Mitarbeitenden wird verzichten können.

Es gibt keinen Mittelweg

«In der Tat läuft ohne einen leistungsfähigen Mittelbau an einer Hochschule sehr wenig bis gar nichts. Dass man nicht darüber spricht, hat wohl den gleichen Grund wie im Militär, wo die Unteroffiziere auch nichts gelten», so ETH-Nobelpreisträger Richard Ernst launig. Das Problem unseres Mittelbaus sei, dass wir ein Zwittersystem zwischen dem deutschen Institutssystem mit dem Professor und Geheimrat als allgewaltigen Chef haben, der eine Hierarchie von angestellten „Mittelbauern" führt, und dem amerikanischen System mit einer grossen Zahl von Professoren, die Kleinstgruppen führen, aber ohne Festangestellte. Ernst: «Wir versuchen, die Vorteile beider Systeme zu kombinieren, vergessen aber gerne die grundlegende Inkompatibilität beider Systeme. Wir glauben, das deutsche System überwunden zu haben, sind aber noch weit entfernt vom amerikanischen.» Konsequenterweise müsste der fest angestellte, eigenständige Mittelbau ganz abgeschafft und dafür die Professorenzahl verdreifacht werden, meint der Nobelpreisträger. «Natürlich würden die Mittel nicht verdreifacht, was heissen würde, dass im Durchschnitt pro Professor weniger Mittel zur Verfügung stehen würden.» Und Ernst weiter: «Das Mittelbau-Problem kann nur gelöst werden, wenn wir uns konsequent für das alte deutsche System mit Mittelbau-Positionen oder für das amerikanische mit viel mehr Professuren entscheiden. Es gibt keinen Mittelweg!»