Von Jakob Lindenmeyer

„Innovativ im Wasser“ betitelte das TV-Jugendmagazin „Oops!“ ihre Sendung über die von „Tüftlern an der ETH entwickelten Pedalos“. Sie sind das Produkt eines der beliebtesten Fächer im Maschinenbau-Studium: Dem Innovations-Projekt. Der 22-jährige Maschinenbau-Student Reto Jost ist TV-Sprecher der Gruppe "Barracuda-Pedalo" (1). Vor der Kamera des Schweizer Fernsehens zeigt er sich positiv überrascht von der Jungfern-Fahrt seines Pedalos vor zwei Wochen: "Das Ding wär zwar fast abgesoffen auf einer Seite, dafür fährt es extrem schnell!" Dass auch das Schweizer Fernsehen beim Stapellauf seines „Barracuda-Pedalos“ mit dabei ist, freut Student Jost besonders. Der Zusatzaufwand für die Kamera habe sich definitiv gelohnt, auch wenn sein Team dazu die morgendliche Vorlesung in Regelungstechnik schwänzen musste. "Die ist sowieso nicht besonders spannend - viel zu theoretisch", kommentiert ein Team-Kollege.

Bis zum Bauchnabel im Zürichsee

Da geht es in der nachmittäglichen Lektion von „Produkt-Entwicklung“ schon wesentlich praktischer zu. In Badehosen und mit Schraubenzieher und Schraubschlüssel bewaffnet flicken die Teams bis zum Bauchnabel im warmen Zürichsee stehend an ihren Prototypen herum (siehe Bild unten). Kein Wunder sind heute fast alle am See, ausser einigen wenigen, die sich trotz des stahlblauen Himmels und der brennenden Sonne für die Kollegen die Regelungstechnik-Infos „reinziehen“ müssen.

Das Schweizer Fernsehen begleitete die Jungfernfahrt des "Barracuda-Pedalos". gross

Die Gefahr, dass die Studierenden ihre Zeit und Motivation nur noch in die Produktion ihres Prototypen stecken, ist dem Leiter des Innovations-Projekts durchaus bewusst. Darum empfiehlt Professor Markus Meier vom Zentrum für Produkt-Entwicklung den Studierenden denn auch „aufs Dringlichste, neben dem motivierenden Einsatz und Lernerfolg im Innovations-Projekt die weiteren Fächer des Studiums nicht zu vernachlässigen und diese sowie deren Übungen regelmässig zu besuchen.“

Von der Theorie zur Praxis

Das Innovations-Projekt (2) ist projektorientiertes Lernen, das den Studierenden erleichtern soll, den Stoff des Fachs „Produkt-Entwicklung“ von der Theorie in die Praxis umzusetzen. Während eines Jahres durchlaufen die 180 Studierenden alle Prozesse der Entwicklung eines Produkts, wie Ideenfindung, Marktanalyse, Konstruktion, Engineering, sowie Herstellung und Montage des Prototypen. Nach Rettungsschlitten, Kinderwagen und Rasenmäher (3) wurde das diesjährige Thema offener gehalten. Die Studierenden sollten den Prototypen eines neuen Sport-, Rehabilitations- oder Reinigungsgeräts entwickeln. Die meisten Teams entschieden sich für die Entwicklung eines Reinigungs- oder Sportgeräts. Passend zum rekordheissen Juni spezialisierten sich einige Teams auf Wassersportgeräte wie Pedalos.

Enorme Motivation

Als grossen Vorteil dieser Lernmethode sieht Markus Meier primär die enorme Motivation der Studierenden für die eigene Projektarbeit. Im Team können sie insbesondere die Sozialkompetenz gezielt entwickeln. Zusätzlich findet auch eine starke Vernetzung mit anderen Universitäts- und Fachhochschul-Kulturen statt: Studierende der Wirtschafts-Uni HSG beraten die ETH-Teams zu Marketing und Businessplan, während Industrial-Design-Studierende der Kunsthochschule HGKZ das Design der Prototypen optimieren. Auch Lehrlingswerkstätten von Industriebetrieben werden mit einbezogen und unterstützen die Teams bei der Produktion der Prototypen.

Diese hochschulübergreifende Zusammenarbeit funktionierte auch im „Katwalk“-Team (4), das sich für den Bau eines Pedalos entschieden hatte. Michael Meier vom „Katwalk“-Team erklärt: „Auch wir haben drei Wirtschafts-Studis in unserem Team. Die machten hauptsächlich so Zeugs wie Businessplan oder Marketing, während wir von der ETH mehr die eigentliche Arbeit am Prototypen leisten." Ein weiterer Meier stimmt zu. Meier heissen hier eigentlich ziemlich alle im „Katwalk“-Team, denn die Gruppen wurden alphabetisch unterteilt.

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