Am vergangenen Mittwoch sprach Professor Manfred Eigen, Physikochemiker und Nobelpreisträger, in der Chemischen Gesellschaft über "Selektion aus Phasenumwandlung im Informationsraum". Mit faszinierender Eloquenz, die von über achtzig Jahren Lebens- und nicht viel weniger Forschungserfahrung getragen wird, berichtete er amüsant und gleichzeitig mit brillanter Klarheit über seine jahrzehntelangen Studien von Informationssystemen, beispielsweise über Mutationsketten bei RNA- und DNA-Lebewesen, sowie über die Randbedingungen für Weitergabe oder Verlust von Information. Danach kann ohne eine gewisse kritische Veränderung der Information keine kreative Entwicklung stattfinden.

Bei zu starker Veränderung tritt ein Informationsphasenübergang auf und eine statistische Informationsflut - ein nutzloses Informationsgas - kann entstehen. Der optimale Weg einer kreativen Informationsentwicklung verläuft offenbar entlang einer quasi-fraktalen Trajektorie zwischen den Extremen und - trivial, aber eben wichtig: Es gibt keine Entwicklung ohne kontrolliertes Vergessen. Jeder, der sich mit Informationsnetzen beschäftigt hat, wird dieses schon intuitiv bestätigen.

Virtuelle Realitäten

Diese Thematik ist engstens verknüpft mit der Frage: "Wie virtuell müssen wir an der ETH werden und wie real wollen wir bleiben?" Nun, die Entscheidung für die Erweiterung unserer Erfahrungs- und Informationswelten mit Hilfe neuer Medien - wenn man mutig sein will, über neu(artig)e Sinne und Ressourcen - ist ohne Frage gefallen. Es gab sie ja nie wirklich; es gab und gibt mit unveränderter Brisanz nur die Entscheidung, ab wann man sich die Mühe und die Zeitfenster zugesteht, um mit aus unserer Sicht (noch) mangelhaften - eben "unmenschlichen" - Systemen zu arbeiten.

Immer wieder hört man sagen: " Wir haben doch schon E-Mail, Homepages, undsoweiter. Wenn ich "ETH World", "ethworld", "ETH-World" oder "ETH WORLD" in die interne Suchmaschine der ETH eingebe (ich gebe zu, mit griechischen Buchstaben habe ich's nicht versucht), dann kommt virtuell und real nichts, aber auch gar nichts. Man muss schon über eine externe Suchmaschine gehen, um http://www.ethworld.ch zu finden. Ähnliches gilt für "Polyprojekt" oder "transdisziplinär". Bei Eingabe von "interdisziplin(är)" kommt die EMPA als einziger Eintrag und ich lese: "Wir forschen und prüfen für Sie"; ich möchte aber mitforschen und zwar interdisziplinär - und finde nichts dazu, obwohl ich weiss, dass vieles bereits existiert. Solche Probleme halten die meisten noch davon ab, wirklich in Netzwerkarbeit einzusteigen.

Die Mehrheit gewinnen

Wir müssen weg von der (systematischen) Abhängigkeit von Zufallsinformationen oder administrativ aufwändigen Fragesequenzen, bis man endlich die gewünschte Information hat. Ich will keine lange Liste der Nachteile unseres heutigen virtuellen Informationsnetzes anführen, wir haben alle einmal gelitten, aber die meisten eben auch schon profitiert. Nur virtuelle Informationsnetze können die heute vorhandenen Informationslücken gut schliessen (sonst wären diese vermutlich eben auch schon geschlossen). Das Fazit ist einfach: Man möchte, dass das virtuelle Netz besser, intelligenter, lernfähiger, variabler, wählerischer und ausreichend vergesslich wird. Nur dann werden die meisten verstärkt damit arbeiten können und wollen. Diese Mehrheit muss aber gewonnen werden für den erweiterten Informationsaustausch über das elektronische Netz.

Es ist wie bei der Lehre: Die Besten brauchen eigentlich gar keine Lehrer, nur Informationen, aber diejenigen, die den Kick noch nicht haben, brauchen sie! Das virtuelle Netz soll so viele Kontakte wie möglich zwischen Studierenden, Lehrern und Forschern, von Firmen, Medien und Politikern mit der ETH erlauben.

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