Wer sich die Bestsellerlisten des Buchhandels ansieht, erkennt die Tendenz schnell: Ratgeber liegen im Trend. Und innerhalb dieser keineswegs homogenen Gruppe ist es die Subkategorie der Themen, die sich mit dem Menschen und seinem Verhalten befassen, die mit Abstand den grössten Zuspruch der Käufer finden. Dabei scheinen Ansatz und Art der jeweils umwälzend neuen Betrachtungen ebenso schnell zu wechseln wie die Farbe des Covers der Bücher, was wiederum in seltsamem Kontrast zum im Grunde stets perpetuierten Kanon der behandelten zwei oder drei Grundfragen steht. Und doch: Der alte Wein in neuen Schläuchen mundet.

Das Phänomen ist nicht nur auf das "grand public"-Segment der Titel beschränkt, sondern lässt sich auch im Wissenschaftlichen dingfest machen: Unsere Freunde von der Hochschule St. Gallen spötteln gern in der ihnen eigenen, feinen Selbstironie darüber, dass bei Abschluss ihres Studiums die gerade in Mode befindlichen Managementfibeln nach unumstösslicher zyklischer Regel die zu Beginn verwendeten abgelöst haben, so dass nicht nur ganze Stapel von Semesterarbeiten, sondern vor allem deren Inhalt weitestgehend zur Makulatur verkommen sind.

Während die neuen Sichtweisen der Unternehmens- und Menschenführung, als Theorien verpackt, wellengleich über die Häupter der Wissbegierigen in Hörsaalholzbänken und Teppichetagen hereinschwappen, bleibt von den abebbenden Vorgängern meist ein etwas schaler Nachgeschmack zurück. Outsourcing, New Public Management, Shareholder Value oder Megafusionen sind nicht mehr ganz so hippe Vokabeln, seit die Zulieferer im Streik, Firma und Aktien im Sinkflug sind oder der Vorstandsvorsitzende sich verplapperte und den "merger of equals" als schnöde Einkaufstour outete, wobei das Gegenüber im Beichtstuhl leider bei der Financial Times in Brot und Arbeit stand.

Je unvollkommener also der Mensch, desto dringlicher der Griff zum Buch, eine Rosskur jagt die nächste. Und dann gibt es noch jenen Bereich der sich lange, im weitesten Sinne unter dem Begriff "Verwaltung" zusammengefasst, im Verzicht auf solcherlei Spiel von Seiten der "Effizienten" allgemein und flächendeckend als Hort lähmender Innovationsfeindlichkeit beschimpfen lassen musste.

Während draussen flotte Floskeln wie "nur eine schnelle Entscheidung ist eine gute Entscheidung" als universalgültig erklärt wurden und in ihrem Kielwasser Verhaltensmuster wie das des "Machers" als Prototypen einer neuen gesellschaftlichen Elite definierten, bestätigten drinnen einzelne Ausnahmen wie die des sprichwörtlich faulen Neun-bis-Vier-Anwesenden die Regel einer sich Schritt für Schritt den Erfordernissen der Zeit anpassenden Institution, die oft nur weniger laut, nicht aber weniger innovationsfreudig auftrat.

Ins Wanken geriet dieser grundsätzlich effiziente Mechanismus meist nur dann, wenn die "dernier cri"-Bücher herumgereicht und die Türen so weit aufgerissen wurden, dass die erwähnten Wellen etwas zu stark hineinschwappten. Meist stand dann am Ende statt der raunenden Bewunderung der "Privaten" ein mitleidiges Lächeln, da letztere im auslaufenden Zyklus gerade die Schwächen der jeweiligen Lehrmeinung hatten erfahren müssen und sich bereits elaborierteren Ansätzen zugewandt hatten.

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