Von Mauro Pfister
Ich muss zugeben, mir war ja seit dem ETH-Tag nicht mehr wohl zu Mute – hatte sich doch Bundesrat Couchepin das Manuskript meiner Rede erbeten (für ebenso Interessierte ist sie auf www.vseth.ethz.ch zu finden). Manch ein Bekannter hatte daraufhin gewitzelt, er werde meine Vision einer ETH, welche sich nur aufs Doktorat und die Forschung konzentriert und deshalb das lästige Studium beseitigt, vielleicht seinen Bundesratskollegen präsentieren. Letzte Woche las ich dann zugegebenermassen etwas perplex folgendes: „Die Idee ist, im naturwissenschaftlichen Bereich eine Institution zu schaffen mit absolutem Weltruf, die die allerbesten Leute anzieht. Etwa so wie die ETH Zürich, aber…“ Der Journalist fragt: „…aber ein bisschen besser?“ Worauf die befürchtete Antwort folgt: „Na ja, die ETH ist in einigen Bereichen sehr, sehr gut, aber nicht in allen. Das ist der grosse Nachteil der europäischen Universitäten: dieser Mix. Dieses Gemisch aus Hochstehendem und Mittelmässigen (…) Meine Idee ist eine Universität, an der nur Doktoranden und Postdocs ausgebildet werden.“ Die Worte stammen zum Glück nicht von Couchepin, sondern vom Wiener Physiker Anton Zeilinger und sind in der Weltwoche vom 1. Dezember nachzulesen.
Das Delikate an Ironie, wie ich sie in meiner Rede benützt habe, ist wohl immer der stückweise Wahrheitsgehalt. So sah ich auch während meiner Ansprache den einen oder andern zustimmend nicken. Anscheinend klappte das Vorhalten des Spiegels nicht bei allen. Ob sich all die Gratulanten heute noch meiner Hauptaussage bewusst sind? Leider bezweifle ich es und vermute, der eingeschlagene Weg wird unbeirrt fortgeführt werden. Doch nur solange die ETH von Exzellenz alleine träumt und nicht die Herausforderung annimmt, das Gemisch aus Hochstehendem und einfach nur Gutem zu meistern, erweist sich dieses Gemisch auch wirklich als Nachteil.
Es dreht sich alles um die Frage: Was ist eigentlich der Auftrag der Eidgenössischen Technischen Hochschule? - Dem Auftrag folgt bekannterweise eine Lagebeurteilung, die in einer Strategie bzw. Entschlussfassung münden soll. Bei all den in einer Strategie definierten Zielen ist es leider manchmal der Fall, dass der ursprüngliche Auftrag aus den Augen verloren geht. So muss man sich immer wieder mal die Frage stellen: „Dient eine Massnahme der Auftragserfüllung oder ist sie nur geeignet, um ein untergeordnetes Ziel zu erreichen?“
Die Liste, die ich nun hier anfügen könnte, kann sich der geneigte Leser wohl nur zu gut vorstellen. Da ich seit letztem Mittwoch mein Amt als VSETH-Präsident aber abgegeben habe, möchte ich die Leserschaft für einmal von weiteren bekannten hochschulpolitischen Statements verschonen.
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