(cm) „Wissen macht toleranter“, antwortete Roman Kaiser auf die Frage, ob er nicht unter all den schlechten Alltagsgerüchen leide. Der Riechstoffchemiker der Duftstoffproduktionsfirma Givaudan setzte damit noch eine philosophische Note hinter seinen duftenden Vortrag, den er am Forum des Departements Chemie und Angewandte Biowissenschaften von letzter Woche hielt (1). Er hatte erläutert, wie er rund um die Welt nach neuen Gerüchen sucht, diese einzufangen versucht und dann schliesslich in der Firma beispielsweise für Parfums synthetisieren lässt. Einige Ergebnisse, sei es der Geruch des Gewürztraminers oder Riesenfeige aus Papua-Neuguinea, brachte er gleich als Probe auf Papierstreifchen mit.

Nicht ganz so sinnlich und für den Laien teilweise einiges anspruchsvoller präsentierten sich die anderen spannenden Beiträge des Forums zur Naturstoffchemie. ETH-Professor Karl-Heinz Altmann zeigte die Bedeutung der Naturstoffe als Chemotherapeutika, insbesondere die der Epothilone, auf. Letztere zeichnen sich als hoch potente Zellteilungshemmer aus, indem sie die für die Teilung nötige Dynamik der Spindel blockieren. Altmann verfremdet die Epothilone - von denen eine Form potenter ist als das bekannte Krebsmedikament Taxol - zu semisynthetischen Substanzen, die noch eine bessere Grundlage für Therapeutika bilden sollen.

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