(cm) Mit einer Effizienzsteigerung um eine Grössenordung bei der Schaffung humaner embryonaler Stammzelllinien sorgten kürzlich südkoreanische Forscher für Furore. Statt 200 brauchten sie nur noch statt 20 Zellkerntransfers, um die gewünschten Vielkönnerzellen zu kreieren. Auffallend beim Vorgehen der asiatischen Forscher war, dass sie frisch gewonnene Eizellen verwendeten und nicht solche, die von Fruchtbarkeitsbehandlungen übrig blieben. Dabei wiesen die Eizellspenderinnen einen relativ tiefen Altersdurchschnitt auf. Zudem stammten die Zellkerne von Patienten mit verschiedenen Krankheiten, beispielsweise mit Rückenmarksverletzungen oder Hypogammaglobulinämie.

In einem Kommentar im Wissenschaftsmagazin Science, in der auch die Arbeit der Koreaner publiziert wurde, feierte der Entwicklungsbiologe und Koautor des Originalartikels Gerald Schatten auf Pennsylvania die Forschung als Durchbruch (1). Doch wie wichtig und überraschend sind die neuen Befunde? „Die Effizienzsteigerung ist wirklich überraschend“, meint Lukas Sommer, ein ETH-Professor, der mit neuronalen Stammzellen forscht. Dass der Erfolg dagegen den Koreanern gelang, konnte aus Sicht des Wissenschaftlers erwartet werden. Denn diese hätten bereits viel in die Forschung mit humanen embryonalen Stammzellen investiert und bereits letztes Jahr als erste menschliche Zellen klonen können.

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