(cm) Der ETH-Rat hat diese Woche Renato Paro zum Professor für Biosysteme der ETH Zürich ernannt. Der Biologe wird gleichzeitig Gründungsdirektor des Zentrums für Biosysteme der ETH in Basel. Dieses Zentrum ist einer von momentan vier Knoten im Netz von SystemsX, der Schweizer Initiative in Systembiologie (1).

Die Aufgabe von Paro ist gemäss einer am Donnerstag verbreiteten Medienmitteilung von SystemsX das Zentrum für Biosysteme (Center of Biosystems Science and Engineering kurz C-BSSE) zu einer weltweit bekannten Adresse in Systembiologie zu machen. Im Endausbau soll das Zentrum mindestens 15 Professuren in verschiedenen Disziplinen der Lebens-, Ingenieur- und Informatikwissenschaften umfassen.

Renato Paro, 51-jährig und Bürger von Birsfelden, begann seine wissenschaftliche Karriere am Biozentrum in Basel bei Walter Gehring mit Arbeiten zum Modellorganismus Drosophila melanogaster. Bereits seine Diplomarbeit konnte er in der Fachzeitschrift „Cell“ publizieren. Sein akademischer Weg führte ihn weiter an die Universitäten von Edingburgh und Stanford, bevor er ans Zentrum für Molekulare Biologie der Universität Heidelberg kam (2).

Das primäre Forschungsfeld von Paro ist die Epigenetik. Diese befasst sich mit Mechanismen, die eine über Zellteilungen hinweg stabile Veränderung der Regulation und Expression von Genen bewirken. Der Wissenschaftler selbst umschreibt die Epigenetik als einen Prozess vergleichbar dem Formatieren eines Textes. Er weist auch darauf hin, dass die extreme Ineffizienz des Klonens zeigt, wie sehr sich die Natur gegen das Umprogrammieren von epigenetischen Markierungen sträubt.

Seinen neuen Arbeitsplatz willl Renato Paro gemäss der Baslerzeitung diesen Sommer spätestens aber in diesem Herbst beziehen. Er hofft bis dann seine Arbeiten in Deutschland abschliessen zu können, da er keinen Spagat zwischen Heidelberg und Basel versuchen will. Die Arbeitsstätte des neuen Direktors befindet sich im "Biopark Rosental" neben dem Friederich-Miescher-Institut in einem Labor-Gebäude der Syngenta, das zurzeit renoviert wird.