Peter Rüegg

Das deutsche Autobahnnetz wächst und wächst. Allein im Jahr 2005 sind wieder 190 Kilometer dazugekommen. Ende Jahr werden insgesamt 12'200 Autobahnkilometer deutsche Lande durchziehen. Was für den Autoclub ADAC Grund zur Freude ist, bringt einen Forscher wie Jochen Jaeger höchstens noch mehr zum Grübeln. Darüber nämlich, wie sich diese weitere Zerschneidung von Lebensräumen auf die Bestände wildlebender Tiere auswirkt. Jaeger arbeitet derzeit an der Professur für Natur- und Landschaftsschutz der ETH an einem Projekt, das Klarheit über die Landschaftszerschneidung in der Schweiz bringen soll.

Den Grundstock für seine Arbeit hat der Umweltwissenschaftler in seiner Dissertation an der ETH Zürich gelegt. Er hat im Rahmen seiner Forschungen ein neues Mass entwickelt, mit dem er den Grad der Landschaftszerschneidung durch das Strassen- und Schienennetz in eine Zahl packen kann: die effektive Maschenweite. Zu Beginn seiner Forschungsarbeiten habe er festgestellt, dass die Literatur zwar eine Vielzahl verschiedener Messmethoden für die Landschaftsstruktur enthalte, keine sei aber geeignet gewesen, die Lebensraumzerschneidung verlässlich und mit einer einfachen Zahl anzugeben.

Grosse Maschen werden selten

Die Grundidee der effektiven Maschenweite ist einfach. Sie drückt die Wahrscheinlichkeit aus, dass zwei Tiere, die sich an zufällig gewählten Orten im selben Gebiet aufhalten, nicht durch Strassen oder Schienen getrennt sind. Je stärker die Landschaft zerschnitten ist, desto kleiner ist die Wahrscheinlichkeit, dass die beiden Tiere in der gleichen Fläche lokalisiert sind . Diese Wahrscheinlichkeit wird mit der Gesamtgrösse des betrachteten Gebiets multipliziert. Die daraus resultierende Zahl ist die effektive Maschengrösse in Quadratkilometern. Je grösser deren Wert ist, desto weniger stark ist eine Landschaft zerschnitten. Ist der Wert klein, so zerstückeln viele Verkehrswege die freie Landschaft in viele kleine Gebiete. Ist er null, ist die Fläche völlig überbaut.

Getestet und angewandt hat Jaeger seine Methode vor allem in Deutschland. Er hat den Grad der Zerschneidung unter anderem für Baden-Württemberg in Zusammenarbeit mit Heide Esswein und Hans-Georg Schwarz-von Raumer von der Universität Stuttgart berechnet. Die Resultate waren bedenklich: Zwischen 1930 und 1998 nahm dort die effektive Maschenweite um mehr als 40 Prozent ab, von knapp 23 auf 13 Quadratkilometer. Besonders einschneidend war der Bau von Gemeindestrassen zwischen 1960 und 1985, denn in dieser Zeit sackte die effektive Maschenweite regelrecht ab. Der Trend hin zu immer kleineren Einheiten flachte danach zwar ein wenig ab, ist aber noch immer deutlich negativ.

In Deutschland gilt die Landschaftszerschneidung, gemessen mit der effektiven Maschenweite in Kombination mit dem Flächenanteil der unzerschnittenen verkehrsarmen Räume von mehr als 100 Quadratkilometer seit 2004 als einer von 24 umweltbezogenen Kernindikatoren für nachhaltige Entwicklung. Weitere deutsche Bundesländer haben den Wert der effektiven Maschenweite ebenfalls erhoben, darunter Bayern, Hessen und Sachsen. Seit November 2003 verwendet die Europäische Umweltagentur den Wert als Kennzahl für den Umweltzustand. „Die effektive Maschenweite ist ein wichtiger Indikator für den Zustand der Landschaft und der Lebensräume“, sagt Jaeger. „Er zeigt den zunehmenden Druck an, unter dem sie stehen.“

Längste Zeitreihe der Welt

Interesse an den Forschungsarbeiten des Strassenökologen hat nun auch die Schweiz. Im Auftrag des Bundesamtes für Strassen (ASTRA) und des Bundesamtes für Umwelt, Wald und Landschaft (BUWAL) untersucht Jaeger in Zusammenarbeit mit René Bertiller und Christian Schwick die Landschaftszerschneidung der Schweiz von 1900 bis 2002. Damit sollen zum ersten Mal landesweite Werte für die effektive Maschenweite erhoben und Trends aufgedeckt werden. Daraus können auch Rückschlüsse für die Verkehrs- und Raumplanung gezogen werden.

Mit diesem Projekt entsteht die längste Zeitreihe zum Zerschneidungsgrad eines Gebiets und ist weltweit die erste historische Analyse für ein ganzes Land. Die Daten sollen als Umweltindikator im Monitoring der nachhaltigen Entwicklung der Schweiz eingesetzt werden. Mit diesem einheitlichen Mass lässt sich zudem der Zerschneidungsgrad der Schweiz mit dem von anderen europäischen Ländern vergleichen.

Der Kanton Aargau ist der erste hierzulande, der den Zerschneidungsgrad untersucht hat. Die Werte sind noch schlechter als im nördlich angrenzenden Bundesland. Über den ganzen Kanton betrachtet liegt die effektive Maschenweite bei 10 km2. In den Flusstälern des Aargaus beträgt sie nur noch 1,8 Quadratkilometer – weit unter dem Durchschnitt selbst dichtest besiedelter Gebiete Baden-Württembergs.

Tierpopulationen gehen zurück

Die Relevanz der effektiven Maschenweite geht indes weit über nackte Zahlen hinaus. Für die Tier- und Pflanzenwelt hat die Zerstückelung der Lebensräume gravierende Folgen und gilt heute als eine der wichtigsten Ursachen für die Gefährdung von Arten in Mitteleuropa. Denn in immer kleineren werdenden Landschaftsteilen sind ganze Tierpopulationen vom Rückgang und Verschwinden bedroht. In kleinen Lebensraumfragmenten erlöschen sie rascher als in grossen zusammenhängenden.

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