Interview: Norbert Staub

Herr Buschor, als ehemaliger Zürcher Bildungsdirektor haben Sie vor kurzem das Vizepräsidium des ETH-Rats übernommen. Hier wie dort sind Sie mit Hochschulfragen konfrontiert. Gibt es etwas, dass Sie in Ihrem neuen Amt dennoch überrascht hat?

Ernst Buschor: Die ETH ist mir nicht neu. Die engen Kontakte als kantonaler Bildungsdirektor haben mir viele Einblicke ermöglicht. Beeindruckt hat mich, wie sehr sich die ETH-Kultur an der Forschung orientiert. Diese Fokussierung wird von den kantonalen Universitäten im allgemeinen nicht erreicht.

Gerät dabei aber nicht die Lehre ins Hintertreffen?

Nein. Die ETHs verfügen im Vergleich zu den Philosophischen Fakultäten über bessere Betreuungsverhältnisse. Das erleichtert und verbessert die Lehre.

Sie kamen als politischer Verantwortlicher einer Voll-Uni, welche die Humboldtschen Ideale pflegt, in ein Umfeld, wo das Wort „Verschulung“ kein Schimpfwort darstellt. Täusche ich mich, oder entspricht der ETH-Bereich Ihren Vorstellungen von zeitgemässer Hochschulbildung eher als eine kantonale Universität?

Ich war früher Professor und Prorektor an der Hochschule St. Gallen, wo es ein der ETH ähnliches Studiensystem gibt. Als Zürcher Bildungsdirektor habe ich mich bemüht, an der UniZürich auch an der Philosophischen Fakultät strukturierte Lehrgänge einzuführen. Ich bin überzeugt, dass dies den Studierenden einen Mehrwert bringt. Die ETH ist schon sehr früh zu diesem modernen Studiensystem übergegangen. Im übrigen stimmt es nicht, dass die Uni das Generalistentum hochhält und die ETH nur auf Spezialisierung aus ist. Diese ist an der Universität genauso ausgeprägt wie an der ETH. Georg Christoph Lichtenberg sagte einmal: ‚Wer nur die Chemie versteht, versteht auch diese nicht.’ – Das vermeidet glücklicherweise auch die ETH.

Als geübter Reformer treffen Sie einen aufgeräumten ETH-Bereich an: Die Strukturen sind mit dem neuen ETH-Gesetz modernisiert, die „Bologna“-Reform ist, mindestens in Zürich, praktisch umgesetzt. Wo sehen Sie noch Handlungsbedarf?

Sicher: Das Gesetz ist da, aber es braucht noch verschiedene Erlasse, um es umzusetzen. Zudem stehen weitere gewichtige Hausaufgaben an: die Überprüfung der Strukturen der Forschungsanstalten und die Hochschulreform 2008, welche den ganzen ETH-Bereich zentral betreffen werden. Dieser teilweise Neubau der Schweizer Tertiärbildungs- und Forschungslandschaft wird uns in den nächsten Jahren intensiv beschäftigen.

Können Sie einzelne Bereiche nennen, wo besonders intensive Umbauten absehbar sind?

Möglicherweise wird sich die Stellung des ETH-Bereichs in der Hochschullandschaft verändern. Einerseits tendiert die naturwissenschaftliche Forschung, weil sie so breit und aufwendig sein muss, in den ETH-Bereich. Der Arc Lémanique (1) ist Ausdruck dieser Entwicklung, wie auch die Zunahme der Doppelprofessuren Uni/ETH Zürich. Wenn sich andererseits die kantonalen Universitäten aus Kosten- und Effizienzgründen zunehmend vernetzen, wird sich die Frage der Führungsrolle der ETHs in der naturwissenschaftlichen Forschung neu stellen. - Jedenfalls stehen wir vor einer nationalen Aufgabe der Bildung von Schwerpunkten und breiten Kompetenzzentren.

Wäre für Sie also eine Art „Arc Zurichois“ denkbar?

Warum nicht? Eine solche Konstruktion verdient nähere Prüfung. In welcher Form die Koordination geschieht, werden die nächsten Jahre zeigen. Es muss meiner Meinung nach in den breiten Bereichen ein Leading House geben, das die Koordination kompetent steuert. Das wird bei den Naturwissenschaften in der Regel der ETH-Bereich sein.

Der ETH-Rat hat vor einigen Tagen grünes Licht für die Schaffung einer von der ETH-Zürich geführten Institution für Systembiologie in Basel gegeben. Im Vorfeld gab es auch skeptische Stimmen, vor allem aus Zürcher Sicht, sowie zum Thema Finanzierung. Können Sie das Ja des ETH-Rats kurz erläutern?

Zugestimmt hat der ETH-Rat vorerst der Finanzierung der Aufbauperiode bis 2008. Wichtig dabei ist für uns der Grundsatz, dass neben der Universität Zürich und der chemischen Industrie Basels sich auch die Universität Basel mit einem substanziellen Betrag am Dauerbetrieb des neuen Forschungszentrums beteiligt. Es muss vermieden werden, dass nach der Startphase die Finanzierungslast vom ETH-Bereich allein getragen wird.