Von Jakob Lindenmeyer

„Man investiert lieber in Wasser als in Scheisse“, umschreibt der Siedlungsabfall-Spezialist salopp die Tatsache, dass die Entwicklungsländer in den letzten zehn Jahren viermal mehr Geld in Wasserprojekte als in Sanitäranlagen steckten. Durch Aufklärung über die Zusammenhänge will der Geologe Chris Zurbrügg von der EAWAG-Abteilung für Wasser und Siedlungshygiene (SANDEC) (1) diese ungleiche Verteilung ändern.

In Entwicklungsländern verbringen Frauen bis zu vier Stunden täglich allein mit der Wasser-Beschaffung. (Farbbilder: SANDEC, EAWAG)

Sein volksnaher Ton kommt an beim Publikum. Denn der mit rund 130 Zuhörern praktisch vollbesetzte ETH-Hörsaal ist fest in den Händen der Jugend. Eingeladen zur Vortragsreihe hatte die Geographisch-Ethnographische Gesellschaft Zürich (2). Gekommen waren neben den eher etwas älteren Mitgliedern auch viele Studierende und Gymnasiasten der Kantonsschule Küsnacht. „Unsere Geographie-Lehrerin hat uns eingeladen. Das Thema ist cool“, erklärt der 17-jährige Christian.

Überhaupt nicht "cool" ist hingegen die hygienische Situation in den südlichen Armutssiedlungen, kurz Slums. Die Mehrheit der Haushalte haben weder Zugang zu Trinkwasser noch zu Sanitäranlagen. Die Slum-Hütten sind oft baufällig und stehen dicht gedrängt häufig in Gefahrenzonen wie rutschigen Hängen oder hochgradig verschmutzten Überflutungsgebieten. Weil jeden Morgen die Gefahr droht, dass Bulldozer die illegalen Slums platt walzen, baut man nur temporär und provisorisch.

Katastrophale Folgen

Darunter leiden die Bewohner. Rund zehn Prozent der Bevölkerung in Entwicklungsländern leidet an Würmern und sechs Millionen sind erblindet aufgrund mangelnder hygienischer Verhältnisse. Verunreinigtes Trinkwasser und fehlende Sanitäranlagen verursachen jährlich vier Milliarden Durchfall-Erkrankungen mit 2,2 Millionen Toten. „Das entspricht etwa dem Absturz von 20 hauptsächlich mit Kleinkindern voll besetzten Jumbo-Jets pro Tag“, veranschaulicht Zurbrügg die katastrophalen Folgen der ungenügenden Trinkwasser- und Siedlungshygiene.

Aufgrund ungenügender Trinkwasser- und Siedlungshygiene sterben täglich gegen 6000 Kinder. (Bild: UNICEF)

Slums sind im Süden nicht etwa die Ausnahme, sondern viel eher die Regel. In Südasien leben gegen 60 Prozent der Stadtbewohner in Slums, in Schwarzafrika sogar über 70 Prozent. Und das rasante Stadtwachstum von jährlich rund 60 Millionen wird in den Entwicklungsländern gemäss Prognosen noch für die nächsten 30 Jahre anhalten.

Unattraktive Entsorgung

In ihrem „Millenium Development Goal“ Nr. 7 will die UNO zwar den Anteil an Leuten ohne Trinkwasser und Sanitäranlagen bis 2015 halbieren. „Doch dazu müssten täglich 400'000 Menschen mit Sanitäranlagen versorgt werden“, relativiert Zurbrügg die hochgesteckten Ziele. Es brauche hier einfache Lösungsansätze, die von den Leuten selber umgesetzt werden können und einen Demonstrations- und Nachahmungs-Effekt erzeugen.

Zu oft wurden in der Vergangenheit für teures Geld westliche High-Tech-Kläranlagen gebaut, die heute mehrheitlich still stehen. In Ghana sind es über 70, in Mexiko sogar über 90 Prozent. Ursachen für die Misere bei der Versorgung und Entsorgung der ärmeren Stadtbevölkerung liegt neben teils ungeeigneten Technologien auch bei institutionellen Schwierigkeiten und mangelndem politischen Willen. Während sich internationale Grosskonzerne bereits fleissig um die Privatisierung und Vermarktung des Trinkwasser-Bereichs bemühen, geniesst die Entsorgung hingegen noch wenig Prestige.

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