Von Michael Breu

„Fast alle machen es, und kaum jemand weiss warum“, kritisiert der Tiroler Sportarzt Kurt A. Moosburger im Newsdienst der Medizinischen Universität Innsbruck. Die Rede ist von Stretching, vom Stretchen und Dehnen. „Der Stand der Dehnforschung ist nicht so einfach darzulegen, da noch nicht alle Fragen geklärt sind. Aber ein paar Mythen kann man entkräften“, findet Moosburger. Am meisten für Missverständnisse sorgt die Begriffsdefinition. Denn nicht alle verstehen das gleiche, wenn man vom Stretchen spricht. Einige fassen den Begriff auf, wie er vor fünfzig Jahren definiert wurde, als dynamische Dehnübungen, die mit viel Schwung ausgeführt werden: „Wippen war der Hit, und gymnastische Bewegungen versprachen eine vitale Fitness“, blickt Sandra Bonacina, Physiotherapeutin, Sportlehrerin und Dozentin am ETH-Institut für Bewegungs- und Sportwissenschaften, im Magazin „Fitness Tribune“ (2002, 1: 86-89) zurück. In den 1980er-Jahren habe eine neue Stretchingwelle das Dehnen verändert, Wippen war fortan verpönt, statisches Stretchen in.

Dehnen taugt nicht gegen Muskelkater

Inzwischen haben Bewegungs- und Sportwissenschafter (1) einiges an Fachwissen aufgearbeitet und überprüft. Dennoch sind zahlreiche Fragen offen. „Wissenschaftlich erwiesen ist bisher nur, dass ein Muskel durch Stretching eine grössere Gelenkreichweite erreicht. Alle anderen Effekte dagegen beruhen mehr oder weniger auf Vermutungen, die aus diesem einen Ergebnis abgeleitet wurden“, meint Thomas Jöllenbeck, Sportwissenschafter an der Uni Wuppertal. Zusammen mit dem Wuppertaler Uniprofessor Klaus Wiemann hat Jöllenbeck das Verhalten der Muskulatur auf verschiedene Arten des Stretchings untersucht: „Die Ergebnisse stellen viele der bisherigen Vermutungen auf den Kopf, denn intensiv betriebenes Stretching verändert nicht die Muskellänge, führt zu einer Zunahme der Muskel-Ruhespannung und erhöht die Verletzungsgefahr.“ Eine andere Untersuchung, veröffentlicht in der Deutschen Zeitschrift für Sportmedizin (1995, 9:411-421) zeigt, dass Muskelkater durch statisches Dehnen nicht verhindert werden kann und kurzfristige Dehnübungen vor Kraftbeanspruchungen die Gefahr von Muskelbeschwerden eher steigern als vermindern. Erst kürzlich sorgte eine (vor zwei Jahren im British Medical Journal veröffentlichte) Untersuchung in den Schweizer Medien für Schlagzeilen: „Schluss mit nutzlosen Dehnübungen!“, titelte etwa der Pulstipp im Mai 2004. Die Metastudie der School of Physiotherapy der University of Sydney kam zum Schluss, dass Dehnübungen das Verletzungsrisiko (von Soldaten) nicht verhindern und Muskelkater-Beschwerden (von Hobbyathleten) nicht reduzieren können (BMJ, 2002, 325: 468-470). Eine ähnliche Untersuchung, veröffentlicht im Fachmagazin Manual Therapy, kam im Januar 2003 zu ähnlichen Schlussfolgerungen (2003, 8(3): 141-150). „Leider stützen zur Zeit die meisten Studien die Ergebnisse auf statisches Dehnen ab und unterscheiden zuwenig die verschiedenen Dehntechniken“, findet Sandra Bonacina.

Heiner Iten, Sportlehrer beim Akademischen Sportverband Zürich (ASVZ) (2), mag über solche Studien nur den Kopf schütteln: „Natürlich kann Stretchen einen Muskelkater nicht verhindern. Auch wird ein Muskel nicht länger, wenn man ihn dehnt.“ Der Grund dafür ist einfach: Muskelkater entsteht, wenn bei hoher Belastung feine Muskelfasern reissen; was gerissen ist, lässt sich durch Dehnen nicht wieder zusammenfügen. Und: Ein Muskel kann durch Stretching nicht verlängert werden, sein Grösse ist definiert. Zum gleichen Thema gehört übrigens auch die Beweglichkeit der Gelenke, die sich nur geringfügig beeinflussen lässt.

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