Peter Rüegg

Zwei Fragen standen gestern im Zentrum des zweiten Tages der Visionenwoche. Der „Tag der Forschung“ sollte klären, weshalb geforscht wird und welche Forschung man überhaupt will.

Je nach Standpunkt wurden diese Fragen anders beantwortet. Die Wissenschaftshistorikerin Lorraine Daston nahm zu Beginn in ihrem Referat den Faden auf, den die Groupe de Réflexion am Ende des Tages der Lehre bereits gesponnen hatte. Diese kam zum Schluss, dass Neugier die Schlüsselkompetenz für eine erfolgreiche Lehre sei. Neugier, so die Leiterin des Max-Planck-Instituts für Wissenschaftsgeschichte, sei auch die wichtigste Triebfeder für Forschung.

Die Gesellschaft habe Neugier zuerst akzeptieren müssen. Früher sei Neugier als Laster betrachtet worden. In der Neuzeit jedoch sei sie zu einer Tugend geworden und habe wesentlich dazu beigetragen, das immense Wissen von heute zu schaffen. Ganz frei sei diese Neugier jedoch nie gewesen, sondern sie habe sich stets wirtschaftlichen und ethischen Zwängen unterwerfen müssen.

Forschung als Wirtschaftsfaktor

Wirtschaftliche Zwänge sind es auch, die Singapur dazu veranlassten, massiv mehr Geld in die Forschung und Entwicklung zu stecken. Das ging aus den Ausführungen von Singapurs ehemaligem Stellvertretenden Premierminister, Tony Tan, hervor. Er betrachtete Forschung – jenseits von philosophischen Ansätzen - vor allem als Motor für die wirtschaftliche Entwicklung seines Landes. Singapur hat in wenigen Jahrzehnten den Schritt von einem Drittwelt-Land in eines der höchst entwickelten Länder der Erde vollzogen. Tan entwarf das Bild eines Landes, das seine Entwicklung alle zehn Jahre radikal auf die Bedürfnisse der Weltwirtschaft ausrichtet und damit Erfolg hat. Seit dem steilen Aufstieg Chinas und Indiens baut sich das kleine Land in eine Wissenschafts-Hochburg um – und will damit vor allem gutes Geld verdienen.

Singapur werde in den kommenden Jahren 12 Milliarden S$ in die Forschung und Entwicklung investieren und damit den bisherigen Forschungsetat mehr als verdoppeln, sagte Tan. Er zeigte auf, dass sich Singapur zu einem internationalen Umschlagplatz für Forschungstalente entwickeln werde und er war davon überzeugt, dass sein Land dadurch von Investitionen und Wirtschaftswachstum profitieren werde. „Wer die besten Talente anzieht, wird die Nase vorne haben“, sagte der ehemalige Politiker. Die Forscher, die Singapurs Erfolgsgeschichte weiter schreiben sollen, stammen alle aus dem Ausland.

Forscher: Kein attraktiver Beruf?

Was Singapur offenbar leicht fällt, ist in den westlichen Ländern zunehmend schwierig geworden. Gerade bei der Rekrutierung junger begabter Leute für die Forschung sahen Lorraine Daston und Susanne Suter, Präsidentin des Schweizerischen Wissenschafts- und Technologierats, grosse Probleme. „Die besten jungen Menschen wollen keine Forscherkarriere mehr machen“, hielt Daston ernüchtert fest. Und führte dies auf die mangelnde Risikobereitschaft der heutigen jungen Generation in entwickelten Ländern zurück. Tatsächlich könne der berufliche Weg in der Forschung rasch zu Ende sein. Zudem sei die Wahl des Forschungsthemas „eine Wette“, die man abschliesse.

Um die Freude am Risiko zu steigern, dürfe man aber bei der Rekrutierung nicht zu sehr die Sicherheit des Jobs betonen, sondern mehr das Spielerische. Auch Suter machte geltend, dass Jugendliche und Kinder ängstlicher seien als früher. Die Forschung müsse daher schon vor dem Studium auf die Jugendlichen zugehen, um bei ihnen die Neigung zur Risikofreudigkeit früher zu entwickeln.

Zu wenig Transparenz

Nachholbedarf loteten die versammelten Experten auch bei der Öffentlichkeitsarbeit aus. Der Wissenschaftsminister Portugals, Professor José Gago war überzeugt, dass Forscher zu wenig tun würden, um die Wissenschaft der Öffentlichkeit zu zeigen. „Es reicht nicht, einfach ein Science Center zu haben, wo Eltern mit ihren Kindern hingehen und sich wissenschaftliche Experimente anschauen“, sagte er. Es müsse ein echter Kontakt zu Wissenschaftlern zustande kommen. Zwischen Wissenschaft und Gesellschaft klaffe deshalb eine Lücke. Als beste Möglichkeit pries Gago den Kontakt von Forschenden zu Schulen und Lehrern. „Wir müssen eine Kultur der Nähe schaffen“, schloss der Wissenschaftsminister.

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