Interview: Martina Märki, Norbert Staub

Herr Hafen, Sie sagten kürzlich, Sie hätten viel gelernt in Ihren ersten 100 Tagen ...

Ernst Hafen: ... Ja, vor allem in Bezug auf das Funktionieren der ETH. Die Berufungen zum Beispiel sind eine ganz neue Aufgabe für mich, und der Präsident spielt diesbezüglich ja eine viel wichtigere Rolle als es an der Uni der Fall ist. Und dann trage ich heute natürlich eine viel grössere Verantwortung als noch vor 100 Tagen.

Sie haben den Zukunftsprozess „ETH 2020“ angestossen und fünf Themen bezeichnet, die sich kraftvoll entwickeln sollen. Eines dieser Themen ist die Lehre. Sie möchten die unternehmerischen Fähigkeiten der ETH-Absolventen fördern. Warum steht dieses Ziel so im Vordergrund?

Heute ist die Ausbildung in den Naturwissenschaften auf den akademischen Weg zugeschnitten. Nur: Am Ende können vielleicht zwei Prozent mit einer Professur rechnen. 2020 werden die meisten Absolventinnen und Absolventen nur kurz in ihrem angestammten Fachgebiet arbeiten und sich dann weiterentwickeln. Unsere Studierenden sollten frühzeitig erfahren, was es heisst, in einer Firma tätig zu sein oder ein Unternehmen zu gründen. Die Fähigkeiten, die sie im Studium erwerben, müssen weit über wissenschaftliches Know-how hinausgehen.

Das setzt aber tiefgreifende Veränderungen des Studiums voraus.

Ja. Wir müssen klar definieren, welches die „graduate qualities“ eines ETH-Absolventen sein sollen. Das gesamte Lehrangebot ist auf die Erfüllung dieser Kriterien hin zu überprüfen. Wir müssen Alternativen zum passiven Lernen schaffen, das immer noch dominiert. Es braucht zum Beispiel mehr Freiräume, damit die Studierenden sich Wissen selbst erarbeiten können. Und es braucht eine Neudefinition der Rolle des Professors. Er sollte die Studierenden primär für seine Themen faszinieren und ihnen dann helfen, sich Wissen selbst anzueignen.

An der ETH herrscht im Allgemeinen das Primat der Forschung. Sind alle Professorinnen und Professoren auch für die Lehre geeignet?

Ich möchte betonen: Für mich gehören Forschung und Lehre untrennbar zusammen. Beim Berufsbild Professor streben wir aber Abstufungen an. Wir denken da an die Karriere des „university lecturers“, wie man sie im angelsächsischen Raum kennt. Passionierte, begabte Dozierende – und nicht mittelmässige Forschende – sollen die Möglichkeit haben, sich hier beruflich zu spezialisieren. Wir wollen den Dozierenden konsequent Feedbacks geben und die Lehre in die Evaluation der Professoren einbeziehen. Und wir wollen gute Lehre belohnen.

Zum zweiten Schwerpunkt, der Nachwuchsförderung: Ins Auge springt der Vorschlag, dass die ETH im Jahr 2020 hundert zusätzliche Professuren haben soll.

Unser Kerngeschäft wird auch 2020 Lernen und Forschen sein. Nur werden wir uns dann viel selbstverständlicher im globalen Wissensmarkt bewegen als heute. 100 Professuren mehr verstärken primär den intellektuellen Impact der ETH. Kurzfristig aber möchte ich den Aufbau der ETH Zurich Graduate School vorantreiben.

Was bringt eine Graduate School der ETH?

Die Doktorierenden sind das Rückgrat unserer Forschung. Ich sehe die Graduate School als Schirmorganisation für die Doktorierendenprogramme der ETH. Die besten Studierenden suchen sich heute jenen Ort aus, der ihren Bedürfnissen am besten entspricht, und zwar weltweit. Um diese Studierenden herrscht heute schon ein Konkurrenzkampf. Die ETH und der Forschungsplatz Zürich haben hier zwar eine hervorragende Ausgangsposition. Rekrutieren wir jedoch wie bisher nur zufällig, vergeben wir eine grosse Chance.

Und was bietet die Graduate School den Studierenden?

Wer in eines der pro Jahr 20 bis 30 Plätze umfassenden PhD-Programme aufgenommen werden will, durchläuft einen internationalen Bewerbungsprozess. Die Teilnehmenden haben neben ihrer Dissertation im ersten Jahr ein gemeinsames Ausbildungsprogramm von vielleicht vier Wochen. Einerseits sollen Kenntnisse über das eigene Programm aufgebaut werden. Andererseits geht es darum, möglichst frühzeitig das enorm wichtige eigene Netzwerk zu knüpfen; zu erfahren, was die anderen Doktorierenden tun und was sie bewegt. Es gibt nichts Besseres, um Kreativität und Motivation zu fördern als eine solche Einbettung. Auf dem Platz Zürich spielt die Life Science Zurich Graduate School von Uni und ETH Zürich hier seit kurzem eine Pionierrolle.

Ein weiterer Punkt, die Frauenförderung: Generell 50 Prozent weibliche ETH-Angehörige, 30 Prozent Professorinnen, lautet das ambitionierte Ziel. Wie wollen Sie das erreichen?

Ganz wichtig sind die Vorbilder; wir brauchen mehr Professorinnen. Aber wir können nicht erst auf Hochschulniveau mit der Frauenförderung beginnen. Wir müssen die bisher vernachlässigte Schnittstelle zu den Gymnasien viel intensiver pflegen.