Michael Bartnik

Und plötzlich ist es einfach vorbei. Die acht Ruderer gleiten gemächlich zum Bootshaus zurück. Letzte Tropfen perlen vom Boot ab, als hätte es mitgeschwitzt. Zum Glück hat es – wie untypisch für London – nicht geregnet und wenig geweht. Die Steuerfrau ist schon ganz heiser. Vorn am Bug weist die Gallionsfigur, ein Maskottchen aus einem Überraschungsei, beständig den Weg.

Das Rennen verging wie im Fluge. Die letzten Kilometer erforderten noch einmal höchste Anstrengung. Welche Erlösung, als die letzte Brücke erschien. So richtig war die Ziellinie vom Wasser aus gar nicht zu sehen. Noch ein paar Meter fahren – und schon geschafft. Von den 420 Achtern, die an den Start gingen, ziehen die letzten in ihre Bootshäuser. Das war also das „Head of the River Race”, die grösste europäische Regatta. Die sieben Kilometer lange Rennstrecke schlängelt sich durch den Londoner Westen. Anders als bei der berühmten Universitäten-Regatta Oxford gegen Cambridge ging es mit der abziehenden Flut die Themse hinab. Ganze sechs bis acht Meter Differenz hier zwischen Ebbe und Flut herrschen – so weit weg vom Meer.

Vier Monate auf dem Zürichsee trainiert, bei Wind und Wetter, bei Regen und Schnee, anderthalb Stunden im Wasser auf den Start gewartet, denn nur langsam bewegte sich der Tross auf die Startlinie zu – und nach zwanzig Minuten ist alles vorbei.

Ein konkretes Ziel vor Augen

Ende November lud der Cheftrainer des Zürcher Ruderclubs Belvoir, Camille Codoni, zu einer Informationsveranstaltung. „Mit meinem Projekt 'Freshmen’ wollte ich Erwachsene für den Rudersport gewinnen“, sagt Camille Codoni. „Nicht für den Breitensport sondern für ein viermonatiges Training mit einem konkreten Leistungsziel.“ (1) Die Voraussetzungen waren gut. Schliesslich ist Indoor Rowing, das Trockenrudern auf einem Ruder-Ergometer, im Trend. Immerhin 44 Sportlerinnen und Sportler, vor allem aus dem Hochschulsportverein ASVZ, entschieden sich mitzumachen.

Zwei von ihnen waren ETH-Doktorand Alexander Souza (30) und First-Lab-Mitarbeiter Matthias Golling (34). „Ich habe vorher schon ein wenig gerudert, und nun hatte es mich gereizt, bei so einem grossen Projekt mitzumachen“, sagt Alexander Souza, der am Institut für Theoretische Informatik Algorithmen analysiert. Bei Matthias Golling war es ähnlich: „Ich bin schon bei einigen Wettkämpfen im Windsurfen gestartet und nun hat mich interessiert, wie man es in vier Monaten vom Anfänger zum Regattaruderer schafft.“ Auf dem Hönggerberg stellt der Spezialist für Molekularstrahl-Epitaxie Laserdioden her.

In Eiseskälte auf dem Zürichsee trainiert

Jeder hatte einen umfangreichen und herausfordernden Trainingsplan: Dreimal pro Woche abends Ausdauer- und Krafttraining mit harter Arbeit am Ergometer und jeden Samstag und Sonntag Rudern in den drei Achtern auf dem winterkalten Zürichsee. „Manchmal sind uns die Dollen, an denen die Ruder am Boot befestigt sind, beim Training auf dem See zugefroren“, erzählt Matthias Golling. „Besonders die Hände haben ziemlich gelitten“, ergänzt Alexander Souza.

Zur Halbzeit Ende Januar traten die frisch gebackenen Ruderer dann bei den schweizerischen Meisterschaften im Indoor Rowing an (2). Hier sollte sich entscheiden, wer mit nach London zur Regatta fährt. Die dreissig Besten blieben im Boot.

weiter