Gabrielle Attinger

Anfang Juli wird das Zentrum für Produkt-Entwicklung am Institut für mechanische Systeme massiv wachsen: Dann zieht Roland Siegwart, der neue Leiter des Zentrums, von der EPFL definitiv nach Zürich und mit ihm 17 seiner 19 Mitarbeiter des Autonomous Systems Lab, das er an der EPF Lausanne leitet. Die Zuzüger aus der Romandie werden nicht als Unbekannte kommen. Bereits seit Ende letzten Jahres, als der ETH-Rat Roland Siegwart zum ordentlichen Professor für autonome Systeme an der ETH Zürich gewählt hatte, werden die Kontakte zwischen Zürich und Lausanne gepflegt. Gemeinsam veranstaltete man eine Weihnachtsfeier, im Februar traf man sich zum Ski-Wochenende in Verbier.

Langjährige Verbundenheit

Heute pendelt Roland Siegwart bereits zwischen Lausanne und Zürich, um sich am ZPE einzuarbeiten. Er leitet die Teamsitzungen, lässt sich von den Mitarbeitenden in ihre Arbeit einführen. „Etwas seltsam ist mir dabei schon zumute“, meint er, „ich habe immer noch das Gefühl, ich müsste jeden Moment auf Markus Meier treffen.“ Der 47-Jährige kannte seinen Vorgänger schon seit den frühen 80-er Jahren. Als Roland Siegwart an der ETH studierte, war Markus Meier zuerst Hilfsassistent und danach Doktorand am Institut für Umformtechnik.

Roland Siegwart stammt aus der Innerschweiz. Geboren in Lausanne, wuchs er in Schwyz auf und studierte und doktorierte an der ETH Zürich. Nach einem Forschungsaufenthalt in Stanford, Kalifornien, im Bereich Mikrorobotik kam er an die ETH zurück und übernahm die Leitung des Instituts für Robotik. 1990 wurde er zudem Vizepräsident der Spinoff-Firma Mecos Traxler AG. Seit 1996 ist er Professor für autonome Systeme an der EPF Lausanne.

In Markus Meiers Geist soll am ZPE weiter gearbeitet werden. Zum ersten Jahrestag seines Todes unterstützen seine Familie und das ZPE eine Aktion der der Schweizerischen Lebensrettungs-Gesellschaft.

Sie hätten von ihrer Ausbildung her eine sehr ähnliche Orientierung gehabt, erzählt Roland Siegwart. Auch später pflegten sie freundschaftlichen Kontakt, obwohl sie inzwischen in unterschiedlichen Gebieten tätig waren: der eine in der internationalen Forschung, der andere in deren Applikation. Markus Meier engagierte sich in den beiden Spin-offs des ZPE (Intelliact und Tribecraft) und pflegte am ZPE intensive Kontakte zur Industrie. Siegwarts Spezialgebiet ist die Mobilrobotik, wofür es noch gar keine etablierte Industrie gibt. Eines weiss der gebürtige Schwyzer jedoch: „Die Autoindustrie hat bessere Voraussetzungen als die ABB, Mobilrobotik als Produkt auf den Markt zu bringen."

Fliegender Mars-Roboter

Tatsächlich ist eines der Projekte aus dem Autonomous Systems Lab, dessen Umsetzung am weitesten fortgeschritten ist, ein Auto: Für das europäische Projekt für Verkehrssicherheit SPARC (Secure Propulsion using Advanced Redundant Control) soll ein umgebauter Smart mit Sensoren autonom fahren und dabei dreidimensionale Pläne der Umgebung zeichnen. Ein weiteres, ebenfalls sehr weit gediehenes Projekt ist der fliegende Roboter, ein Solarflugzeug für die ESA, das auf dem Mars eingesetzt werden soll.

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