Die hohen Gehälter von Spitzenmanagern der SBB, Post und Telecom werden von einer breiten Öffentlichkeit als skandalös empfunden, während sich die DoktorandInnen an der ETH und anderen Schweizer Hochschulen zurecht über ihre nahe am Existenzminimum liegenden Gehälter beklagen (vgl. ETH Life, 7.März 2001). Wie steht es mit den Löhnen der ETH-ProfessorInnen? Verdienen diese genug, zu viel oder zu wenig? Sollen alle ProfessorInnen gleich viel verdienen? Wenn nein, wie können Gehaltsunterschiede festgelegt und legitimiert werden?

Löhne zwischen Fr.130'000.- und Fr. 240'000.-

Bis vor kurzem wurden die Gehälter der ETH-ProfessorInnen strikte durch die Lohnvorgaben des Bundes bestimmt. ProfessorInnen verdienten ungefähr zwischen Fr.130'000.- (Assistenzprofessur) und Fr. 240'000.- (ordentliche Professur mit allen Alterszulagen) brutto pro Jahr. Funktion - z.B. ausserordentliche oder ordentliche Professur - und Dienstjahre bestimmten das Gehalt. Nur mit Genehmigung des Bundesrates konnte das Grundgehalt um bis zu 20% über das Maximum hinaus angehoben werden (d.h. ca. Fr.30'000.--). In der Praxis geschah dies extrem selten.

Trotz stärkerer Autonomie der ETH, auch in finanziellen Belangen, haben Schulleitung und ETH-Rat die alten Gehaltsregelungen bisher stillschweigend beibehalten. In finanzieller Hinsicht sind die ProfessorInnen der ETH "Universitätsbeamte" geblieben. Im Zuge flexiblerer Lohnstrukturen in anderen öffentlichen oder quasi öffentlichen Institutionen sowie privaten Unternehmen wird auch die ETH ihre Gehaltspraktiken überdenken müssen.

Vergleich mit dem Ausland

Die Frage "wie viel ist genug" lässt sich in allgemeiner Form nur schwer beantworten. Die abstrakte Antwort lautet: Das Lohnniveau muss hoch genug sein, um für Personen, die die ETH als ProfessorInnen gewinnen möchte, attraktiv zu sein. In der Praxis hilft diese Antwort jedoch wenig, denn es gibt (zu) viele Referenzgrössen, beispielsweise die Folgenden. (A) Durchschnittliche ProfessorInnen-Gehälter in der Schweiz: Diesen Vergleich braucht die ETH nicht zu scheuen. (B) ProfessorInnen-Löhne in Deutschland: Auch hier können die Löhne der ETH noch gut mithalten. (C) Uni-Gehälter in Grossbritannien, Frankreich oder Italien: Von dort droht der ETH im Moment keine Konkurrenz. (D) Uni-Löhne in den USA, z.B. am MIT, mit dem sich die ETH so gerne vergleicht: Aufgrund flexiblerer Gehaltsstrukturen am MIT kann die ETH bei Spitzenforschern nicht mehr mitbieten. (E) Gehälter der 400 Topmanager in einem privaten Betrieb mit ca. 15'000 Leuten (vergleichbar mit den Proportionen der ETH): In diesem Vergleich schneidet die ETH ebenfalls schlecht ab. Man darf bei solchen Vergleichen allerdings nicht vergessen, dass die Konkurrenzfähigkeit der Arbeitgeberin ETH nicht alleine von den Löhnen abhängt, sondern auch vom akademischen Renommé, der Lehrbelastung, der Infrastruktur, der Lebensqualität in Zürich und anderen Faktoren. Und bei vielen dieser nicht gehaltsrelevanten Kriterien schneidet die ETH sehr gut ab.

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