Luciano Carraro, Assistent am Departement für Forstwissenschaften.

Damit die bilateralen Abkommen zwischen der Schweiz und der EU in Kraft treten, müssen auch die letzten drei Länder Frankreich, Irland und Belgien den Vertrag notifizieren. Danach wird die Schweiz als assoziiertes Land gelten und im sechsten Rahmenprogramm neue Rechte und Pflichten erwerben. Je nach dem Zeitpunkt der letzten Ratifikation gilt die Schweiz auf den 1. Januar 2002 oder 2003 als assoziiert.

Die wichtigsten Neuerungen für Schweizer Forschende werden die Koordination von Projekten, Fördermöglichkeiten für kleine und mittlere Unternehmen und die Teilnahme an Stipendienprogrammen sein. Bei letzteren sind besonders die Marie-Curie-Stipendien für die Förderung der Mobilität auf allen Stufen, von Doktorienden bis Spitzenforschern, im FP6 zu erwähnen. Die erwähnte Pflicht hingegen bezieht sich auf die Zahlung des Beitrags von 200 Millionen Franken ins zentrale Budget der EU.

Eine weitere Möglichkeit, um an der europäischen Forschung teilzunehemen, sind die COST-Programme. Sie sind hauptsächlich auf die europäische Koordination der Forschungsanstrengungen ausgerichtet und die Mobilität beschränkt sich auf die Teilnahme an Konferenzen und auf Kurzaufenthalte von bis zu drei Monaten an anderen Forschungsinstitutionen. Hier werden die Forschungsthemen nicht vorgegeben, sondern interessierte Partner aus an COST beteiligten europäischen Ländern schlagen die Themen der einzelnen Aktionen in einem der 17 in COST vertretenen Gebiete vor.

Alle diese Programme haben zum Ziel, die ForscherInnen in Europa in schlagkräftige Netzwerke einzubinden und, besonders die Rahmenprogramme, ihre Erkenntnisse möglichst direkt in wirtschaftliche Resultate umzumünzen. Die EU und die assoziierten Staaten investieren hier viele Mittel, und die Beliebtheit dieser Programme zeigt sich im grossen Wettbewerb um die Fördergelder.