Haben Sie auch schon davon gehört, dass man sich seinen Akademikertitel, ja sogar den Doktortitel, kaufen kann? In Appenzell hat sich laut eines Zeitungsberichts eine suspekte Firma darauf spezialisiert, gegen eine hübsche Summe Geld Hochschuldiplome auszustellen. Mühsames Lernen und Studieren bleibt einem erspart, innert kürzester Zeit gehört man zum erlauchten Kreis der Akademiker. Wenn der Zeitungsartikel nähere Angaben zu dieser Firma gemacht hätte, hätte ich vielleicht sogar eine Offerte für einen Doktortitel eingeholt. Nur für einen Vergleich, versteht sich! Denn auch an der ETH und an den Universitäten ist ein Doktorat nicht gratis. Doch wie viel kostet es genau?

Machen wir eine kurze Milchbubenrechnung! Laut Bundesamt für Statistik betrug der durchschnittliche monatliche Bruttolohn im Jahr 2000 in der Grossregion Zürich 5’700 Franken. Für Berufe mit anspruchsvollen, selbständigen und qualifizierten Arbeiten betrug er sogar 7’800 Fr. Im Vergleich dazu: ein Doktorand der ETH Zürich mit einer 100%-Anstellung verdient im ersten Jahr monatlich 4’650 Fr. brutto, bei der minimalen Anstellung für ETH-Doktorierende von 60% sind es 2'790 Fr. Während einer (laut Doktoratsadministration) durchschnittlichen Promotionszeit an der ETH von 4,5 Jahren haben Doktorierende einen Bruttolohn von total 294'600 Fr. bei einer 100%-Anstellung und 176’800 Fr. bei einer 60%-Anstellung (Zuschlag von 2848 Fr. pro Dienstjahr inbegriffen). Somit „verliert“ eine ETH-Doktorandin im Vergleich zu einer anderen gut ausgebildeten und qualifizierten Person in der Wirtschaft oder im öffentlichen Sektor 161’700 Fr. bei einer 100%-Anstellung und 279’500 Fr. bei einer 60%-Anstellung (vorausgesetzt, man hat nebenher keine andere Arbeitsstelle). Ein ETH-Doktorand lässt sich also seinen Doktortitel zwischen 161'700 und 279'500 Fr. kosten! Nicht berücksichtigt sind in dieser Rechnung die entgangenen Pensionskassenbeiträge durch den Arbeitgeber sowie die Kosten für den verspäteten Aufbau der privaten Altersvorsorge (3. Säule).

An den Universitäten sieht die Bilanz unter Umständen schlechter aus, da es dort keinen minimalen Anstellungsgrad gibt. Nun ja, ein Doktorat ist schliesslich eine Ausbildung, werden jetzt einige sagen. Schlimm genug, dass dieses Argument in gewissen Disziplinen, z.B. in der Chemie, stimmt, da dort ein Hochschuldiplom ohne Doktortitel fast wertlos ist. Ansonsten ist es aber ein schlechtes Argument, denn während einer Dissertation erhält man nicht a priori mehr Ausbildung als an einer anderen anspruchsvollen Arbeitsstelle.

Man kann es drehen und wenden, wie man will: Das Preis-Leistungsverhältnis für viele Doktorierende in der Schweiz ist schlecht. Denn die Doktorierenden leisten zumeist hochqualifizierte, wissenschaftliche Arbeit, doch der Preis, den die Universitäten und die ETH dafür bezahlen, ist tief. Das Problem liegt in meinen Augen nicht nur am niedrigen Lohn an und für sich, sondern auch in der geringen Wertschätzung, die den Doktorierenden damit entgegengebracht wird.

Die Hochschulleitungen und -politiker sind sich offensichtlich zu wenig bewusst, dass ein Grossteil der Forschung von Doktorierenden und Post-Docs ausgeführt wird. Auch wenn ein Professor noch so berühmt ist, zum Forschen bleibt ihm oft nicht mehr viel Zeit übrig. Hinzu kommt, dass man in jungen Jahren besonders kreativ und leistungsfähig ist - nicht umsonst werden vielen Forschenden Preise für Leistungen zugesprochen, die sie in jungen Jahren vollbracht haben.

Einen positiven ersten Schritt hat die ETH Zürich in ihrer neuen Lohnregelung für Doktorierende, die seit Januar 2002 gültig ist, gemacht: Doktorierende dürfen 50% eines Wochenpensums für die eigene Dissertation aufwenden.

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