(cm) Grundsätzlich ist es verdienstvoll, dass das Collegium Helveticum das Know-how seiner Gäste auch der Öffentlichkeit zugänglich zu machen versucht. Doch das dies nicht immer gelingt, zeigte das letzten Montag durchgeführte Symposium "Evolutionary Innovation and the Origins of Species". Die US-Biologin Lynn Margulis , wissenschaftlicher Gast des Collegiums, lud verschiedene zusätzliche Referenten ein, um mit ihnen das oben erwähnte Thema zu erörtern. Dabei schien sie es aber nicht als nötig zu erachten - wie weit wurde sie von den Collegium-Angehörigen darauf aufmerksam gemacht? -, die Zuhörer in das Thema einzuführen. Dies, obwohl sie aufgrund ihrer Frage nach vorhandenen Biologen hätte wissen müssen, dass sich die Hörerschaft hauptsächlich aus interessierten Laien zusammensetzte.

Film als Beweisführung

Leider tönte Margulis ihre Standpunkte nur an. So verwies sie darauf, dass eine funktionale Spezies-Definition in der Biologie fehle, der Aspekt des Überlebenskampfes in der Evolution überbewertet werde, die Symbiose dabei - obwohl zentral - marginalisiert worden sei, Speziation erst bei Eukaryonten vorkomme und sie eine Darwinistin, aber keine Neodarwinistin sei. - Viele erklärungsbedürftige Begriffe. Doch anstelle von Ausführungen und empirischen Daten wurde ein Film geboten, der anhand von Termiten illustrierte, von wie vielen Mikroorganismen ein grösseres Lebewesen besiedelt wird. Als ein Zuhörer die Musik leiser haben wollte, um mehr von Margulis' Kommentaren zum Film zu verstehen, antwortete sie, dass die Musik wichtiger sei. Bescheidenheit? Wohl eher der Ausdruck dafür, dass die Biologin der Ansicht ist, dass ihr Standpunkt evident ist und keiner weiteren Erklärung bedürfe.

Viel zugemutet

Gesetzt, dass symbiotische Lebensformen wirklich einen zentralen Aspekt der lebenden Welt darstellen, hätte die Veranstaltung in eine Diskussion zur Bedeutung der Symbiose für die Speziesbildung übergehen müssen - wie vom Symposiumstitel versprochen.

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