(cm (mailto:christoph.meier@sl.ethz.ch) ) Der Wortteil “glyk” oder englisch „glyc“, der immer auf Zucker hinweist, gewinnt in den Life Sciences zunehmend an Bedeutung, da die Zuckerforschung boomt. Da passt es auch ins Bild, dass der Life Science Preis in der Höhe von 10'000 Franken diesen Mittwoch in Basel an die Firma GlycoVaxin AG in Wädenswil vergeben wurde (1) (2) .

Die Preisträgerin, eine Spin-off-Firma der ETH Zürich, entwickelt ein neues Herstellungsverfahren für konjugierte Impfstoffe, also Impfstoffe, die aus mehreren isolierten Bausteinen eines Erregers bestehen. Diese hochwirksamen und sicheren Impfstoffe sind seit über 20 Jahren im Einsatz, beruhen jedoch auf einem komplizierten und aufwendigen chemischen Verfahrensschritt. GlycoVaxyn kann diesen umgehen, indem genetisch veränderte Escherichia coli-Bakterien antigene Zuckerketten von Zelloberflächen bakterieller Krankheitserreger mit Trägerproteinen verknüpfen. Der biotechnologische Produktionsprozess soll soweit entwickelt werden, dass neue konjugierte Impfstoffe mit der verlangten Schutzwirkung zu einem marktfähigen Preis angeboten werden können. Die Firma GlycoVaxyn wird geführt von den beiden Gründern Michael Wacker und Urs Tuor.

In seiner Würdigung wies der Präsident der Swiss Biotech Association, Reinhard Glück, darauf hin, dass GlycoVaxyn für eine beispielhafte Entwicklung eines akademischen Biotechnolgie-Start-ups stehe. Der Ursprung sei Grundlagenforschung der Gruppe von ETH-Professor Markus Aebi gewesen.

Michael Wacker habe dabei in seiner Doktorarbeit die Technik entwickelt, bei der Bakterien Proteine verzuckern können (3) . Danach hätte die ETH die entstehende Firma unterstützt; bei der Patentierung und mit Stiftungsgeldern. Weitere Gelder von Stiftungen und Banken ermöglichten die Firmengründung und die Einrichtung eines Labors in Wädenswil im Jahre 2004.

Die vielversprechendste Anwendung von GlycoVaxin, so Glück, sei die Entwicklung konjugierter Impfstoffe gegen tödliche bakterielle Infektionen. Bereits heute sei die Firma mit einem ihrer Impfstoff-Kandidaten in der präklinischen Testphase. Mit dem Life Science Preis würdige die Jury den Entschluss der Gründer, einen Straightforward Approach zu validieren und kommerzialisieren.

Der dieses Jahr zum dritten Mal verliehene Preis steht unter dem Patronat der Swiss Biotech Association und von Bio-Valley Basel und wird schweizweit einer jungen Firma aus dem Bereich Pharma oder Medizinaltechnik verliehen. Stifter des Preises sind BioMedinvest, Novartis Venture Fund, Varuma sowie Venture Incubator.