(nst) Das Klonschaf Dolly, das berühmte „erste Schaf ohne Vater“, wie es in einem Zeitungsbericht hiess, musste kürzlich im Alter von sechs Jahren aufgrund einer Lungenentzündung eingeschläfert werden. „Anscheinend war diese nicht mehr behandelbar, vielleicht auch aufgrund früherer hoher Aufwendungen zur Gesunderhaltung des Tiers“, sagt Gerald Stranzinger, Professor für Züchtungsbiologie an der ETH. In Grossbritannien gebe es verschiedene, schafspezifische endemische Krankheiten, beispielsweise die Viruserkrankung Maedi Visna. Diese erzeugen ebenfalls die Symptome von Lungenentzündungen. „Ob Dolly nun Maedi Visna positiv war, wurde nicht berichtet“, so Stranziger. „Als Einzeltier in der Sonderrolle als Werbeträger der britischen Wissenschaft kann die Sterbeursache ohnehin nicht ernsthaft diskutiert werden.“

Noch nicht ökononmisch nutzbar

Welche Bedeutung hatte das erste geklonte Tier nun für die Wissenschaft? „Dolly hat gezeigt, dass normale Körperzellen für die Klonierung eingesetzt werden können“, meint der Züchtungsbiologe. Das Schaf habe zudem deutlich gemacht, dass für ein erfolgreiches Klonieren die Kombination von Zellenart, -kultur und Übertragungsweise ausschlaggebend sei.

Allerdings sei man heute trotz Dolly mit dem Klonieren noch nicht soweit, dass an eine ökonomische Anwendung gedacht werden könne, so Stranzinger weiter. Doch allein die Erkenntnis der Klonierbarkeit somatischer Zellen bei Säugetieren sei eine neue Herausforderung.

„Denn damit können viele offene Fragen der Genetik neu bearbeitet werden. Dazu zähle ich Imprinting, Genexpression, Inaktivierung, Transkriptionsfaktoren oder Gen-Umwelt Interaktionen“, hält Gerald Stranzinger fest.

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