Von Christian Thalmann

Im Rahmen der alljährlichen Wolfgang Pauli Vorlesungen (1) ist diese Tage Enrico Bombieri, Professor für Mathematik am renommierten Institute for Advanced Study in Princeton (USA), zu Gast an der ETH. Seine erste Vorlesung am Montag, die sich traditionsgemäss an ein allgemeines Publikum richtet, hielt er zum Thema "From Primes to the Zeta-Function".

Eingeführt wurde der prominente Gast von Gisbert Wüstholz. Der ETH-Professor zeigte dabei Parallelen in den Werdegängen von Bombieri und Pauli auf. So wurden beide schon im Schulalter als aussergewöhnliche Talente auf ihren Fachgebieten erkannt und gefördert. Rund dreissig Jahre nach Paulis Nobelpreis verlieh man dem 34 Jahre jungen Bombieri die Fields-Medaille, die als das mathematische Äquivalent des Nobelpreises gehandelt wird, für seine zahlreichen, Fachgebiete übergreifenden Errungenschaften im Dienste der Mathematik.

Bombieri begann seinen Vortrag mit einem weit ausholenden geschichtlichen Rückblick zur Entwicklung der Theorie der Primzahlen. Bereits ein halbes Jahrtausend vor Christi Geburt befassten sich Mathematiker in China mit diesem Thema. Über Indien, Griechenland und Italien erreichte der Redner schliesslich die Schweiz, wo Leonhard Euler, Bombieris Lieblingsmathematiker, unter Anderem eine Primzahlformel für die Riemannsche Zeta-Funktion (siehe Kasten) fand.

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