(sb) Ein Perpetuum Mobile also eine Maschine, die nie stehen bleibt, genug Energie produziert, um sich selbst in Gang zu halten und zudem Kraft hat, andere Maschinen anzutreiben gibt es natürlich nicht. Das Institut für Robotik und Intelligente Systeme der ETH Zürich hat dennoch zu einem Wettbewerb unter Mittelschülern für die Konstruktion einer Maschine aufgerufen, die dem Perpetuum Mobile möglichst nahe kommt. Am vergangenen Montag fand im Beisein von ETH-Professor Brad Nelson und Jakob Knüsel, Mitglied der Generaldirektion des Migros Genossenschaftsbundes, die Preisverleihung statt. Gewonnen hat das Projekt „Deeping Bird“ der Kantonsschule Zürich Unterland.

Windrad mit Alukapseln

Das siegreiche Projekt wirkt tatsächlich besonders ausgeklügelt. Die Maschine gleicht einem Windrad, an dessen Flügelenden je eine Alukapsel hängt, die mit der jeweils gegenüberliegenden Kapsel verbunden ist. Gefüllt sind die Kapseln mit Diethyläther, der die Eigenschaft hat, auf Temperaturschwankungen schnell seinen Zustand zu verändern. Im Warmwasserbecken, das im unteren Teil der Maschine angelegt ist, wird der Diethyläther erwärmt und strömt in gasförmigem Zustand in die gegenüberliegende, kalte Kapsel auf, wo er sich wieder verfestigt. Weil das Gewicht dieser Kapsel nun zunimmt senkt sie sich und taucht ins warme Wasser ein, wo sie den Diäthyläther wieder abgibt: Das Rad dreht und dreht und dreht.

Zusammenarbeit mit den Technikern der ETH

Nimmt man es genau, dann darf die Maschine der Wettbewerbsgewinner nicht als Perpetuum Mobile bezeichnet werden, wie die Konstrukteure selber zugeben. Denn das warme Wasser ist für das Funktionieren der Maschine unerlässlich. Kühlt sich das Wasser ab, wird der Kreislauf des Diethyläthers unterbrochen und das Rad hört auf, sich zu drehen. Zu überzeugen vermag das Projekt aber durch seine präzise Fertigung. Wie die Konstrukteure erklären, ist das Rad perfekt ausgewuchtet und verfügt über ein Kugellager, das die Reibung auf ein Minimum reduziert. Die Idee stamme alleine von ihnen, für die Umsetzung hätten sie dann aber auf die Hilfe der Spezialisten an der ETH zurückgegriffen, wie sie zugeben. Mit Verweis auf die 750 Arbeitsstunden betonen sie allerdings, dass sie in der Umsetzungsphase des Projekts keineswegs untätig geblieben sind. Angeregt, am Wettbewerb mitzumachen, der im Rahmen des ETH-Jubiläums ausgeschrieben wurde, habe der Mathematiklehrer.

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