Peter Rüegg

Noch sind die europäischen Alpen mehr oder weniger von Invasionen fremdartiger Pflanzen verschont geblieben. Anders einige Bergregionen der Tropen. Dort verursachen gebietsfremde, invasive Pflanzen grosse Probleme. Als Folge des globalen Wandels, wie Klimawandel, Landnutzungsänderungen und Tourismus, steigt allerdings auch in Gebirgen der gemässigten Zonen die Gefahr von Pflanzeninvasionen. Forscher aus zehn internationalen Institutionen haben deshalb die Mountain Invasion Research Initiative (MIREN) gegründet um mehr darüber herausfinden, wie solche Invasionen in die Berggebiete ablaufen und welche Mechanismen dahinter stecken. (1)

Kernprogramm der neuen Forschungsinitiative sind sechs Standard-Forschungsprogramme in den europäischen und australischen Alpen, im Nordwesten der USA (Blue Mountains, Rocky Mountains), auf Hawaii, in den chilenischen Anden und auf den Kanarischen Insel. Aufgabe von MIREN ist es, diese Forschungsvorhaben zu koordinieren. Die vereinheitlichte Erfassung der Daten soll zudem den Vergleich der Resultate zwischen den Regionen erlauben.

Vorbeugen besser als heilen

„Die Idee ist, möglichst früh verstehen zu lernen, weshalb es in gewissen Gebirgsregionen zum Eindringen von gebietsfremden Pflanzen kommt“, sagt Netzwerk-Koordinator Christoph Küffer vom Geobotanischen Institut der ETH Zürich. Von schlechten Erfahrungen andernorts könne man hier profitieren, um rechtzeitig geeignete Massnahmen zu ergreifen, sodass das Problem gar nicht erst entsteht.

Die Erfahrung mit dem Umgang von invasiven Arten hat gezeigt, dass Vorsorge der effektivste und billigste Ansatz ist, um die Ausbreitung von invasiven Pflanzen zu stoppen. Das Netzwerk MIREN hat daher unter anderem das Ziel, Kapazitäten unter Naturschutzmanagern zu schaffen, um das Problem von invasiven Pflanzen in Berggebieten frühzeitig anzupacken.

An der MIREN sind zehn internationale Partner beteiligt. Der Koordinator ist Christoph Küffer vom Geobotanischen Institut der ETH Zürich. Das Präsidium teilen sich Hansjörg Dietz, ebenfalls vom Geobotanischen Institut, und Catherine Parks vom USDA Forest Service in Oregon (USA). MIREN wird in bestehende Forschungs-Netzwerkstrukturen integriert.

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