Interview Felix Würsten

Herr Flühler, Sie wurden 1995 als Nachfolger von Konrad Osterwalder zum zweiten Direktor des Centro Stefano Franscini (CSF) (1) ernannt. Wie kamen Sie zu diesem Amt?

Ich hatte von Beginn weg gute Beziehungen zum CSF. Als die ETH 1989 zusammen mit dem Kanton Tessin die Stiftung Monte Verità gründete, wurden Leute gesucht, die innerhalb weniger Monate einen Workshop in Ascona organisieren konnten. Ich führte dann auf dem Monte Verità den allerersten Workshop durch – er fand sogar noch vor der offiziellen Eröffnung statt. In den folgenden Jahren organisierte ich noch zwei Konferenzen in Ascona. Als Konrad Osterwalder zum Rektor gewählt wurde, fragte er mich, ob ich das Amt des Direktors übernehmen würde. Er versprach mir damals, dass sich die zeitliche Belastung in Grenzen halten würde.

Und war das tatsächlich so?

Am Anfang nicht. (lacht) Aber inzwischen hat sich das sehr gut eingespielt. Karin Mellini, die Geschäftsführerin des CSF hier in Zürich, sowie Claudia Lafranchi und Liliana Cantoreggi in Ascona arbeiten sehr gut zusammen und haben ihre Aufgaben klar organisiert. Das ist gar nicht so einfach, nicht nur wegen der räumlichen Distanz. Wir arbeiten mit ganz unterschiedlichen Organisatoren von Konferenzen zusammen, und da braucht es eine saubere Kommunikation.

Dieses Jahr stehen 25 Konferenzen auf der Programmliste. Könnte das CSF auch mehr Veranstaltungen durchführen?

Die ETH hat sich verpflichtet, pro Jahr zwischen 15 und 20 Workshops durchzuführen. Gegenwärtig sind es etwas mehr, doch eine weitere Steigerung ist kaum noch möglich. Limitierend sind die finanziellen Mittel. Das CSF will auf dem Monte Verità Workshops auf einem hohen wissenschaftlichen Niveau durchführen. Damit es als Plattform attraktiv bleibt, bietet das CSF den Organisatoren finanzielle Unterstützung an. Und je mehr Workshops durchgeführt werden, desto weniger Geld steht für den einzelnen Anlass zur Verfügung. Dazu kommen personelle Limiten. Mit 25 Workshops ist das Team des CSF ausgelastet.

Und wie sieht es mit der Nachfrage aus?

Für das Jahr 2008 wurden 37 Gesuche eingereicht; davon wurden 22 bewilligt.

Auf Grund welcher Kriterien?

Massgebend ist die wissenschaftliche Qualität. Das CSF hat einen Beirat, der sich aus verschiedenen Fachgebieten zusammensetzt. Wer einen Kongress durchführen möchte, muss ein Gesuch einreichen, das durch den Beirat begutachtet wird. Offiziell entscheidet dann der Direktor, ob ein Gesuch genehmigt wird oder nicht. Ich habe mich aber in meiner Amtszeit nie über die Empfehlung des Beirats hinweggesetzt.

Was ist denn die Motivation für einen Forscher, am CSF einen Workshop durchzuführen?

Wer auf dem Monte Verità eine fünftägige Konferenz organisiert, erhält eine grosszügige finanzielle Unterstützung. Damit können die Organisatoren beispielsweise Spitzenleute für keynote lectures einladen. Sie können aber auch eine Exkursion durchführen oder Stipendien für junge Wissenschaftler ausrichten. Grundsätzlich ist es den Organisatoren überlassen, wie sie die Gelder einsetzen.

Reizt nicht auch die Möglichkeit, sich vom hektischen Alltagsgeschäft abzusetzen und an einem schönen Ort für eine Woche in Ruhe mit anderen Fachkollegen zu diskutieren?

Ja sicher, das ist genau die Idee hinter dem CSF. In fünf Tagen lernen sich die Leute viel besser kennen als in zwei oder drei Tagen. Und die Erfahrung zeigt, dass sich genau aus solchen Kontakten fruchtbare Beziehungen für die Wissenschaft ergeben. Allerdings wird es zunehmend schwierig, Spitzenleute für fünf Tage zu gewinnen. Deshalb haben wir auch schon viertägige Konferenzen bewilligt.