Norbert Staub

Die Schweizer Maschinenindustrie hat in den letzten Jahren eine Metamorphose durchmachen müssen. Grosse Konzerne wie Sulzer, Saurer und von Roll haben rigoros umstrukturiert, unter dem Druck günstigerer, und nicht zuletzt innovativerer Konkurrenten aus dem Ausland. Mit dem Effekt, dass die Branche im Hochlohn- und Exportland Schweiz einen empfindlichen Aderlass hinnehmen musste; bei Marktanteilen, aber vor allem bei den Arbeitsplätzen. Zudem besteht heute der Output der Maschinenindustrie meist nicht mehr „nur“ aus einer Maschine, sondern einem ganzen Paket von Hardware, Know-how und Dienstleistungen. Kein Wunder, haben sich dabei Top-Fachleute zum zentralen Erfolgsfaktor entwickelt.

Taylor und die Folgen

Deren Ausbildung zu gewährleisten, war seit seiner Gründung im Jahr 1989 die Mission des ETH-Departements Betriebs- und Produktionswissenschaften (D-BEPR). Seine Wurzeln reichen zurück bis ins Jahr 1929, als die Wissenschaft von der optimalen Organisation eines Industriebetriebs an der ETH Einzug hielt. Ausgangspunkt war die mit dem US-Ingenieur Frederick W. Taylor verbundene (und in ihren sozialen Implikationen auch umstrittene) Rationalisierung der Produktion seit Beginn des 20. Jahrhunderts. Ihre berühmteste Umsetzung war die US-Automobilindustrie, allen voran die von Henry Ford mit dem „Modell T“ ab 1908 eingeführte und weltweit kopierte industrielle Massenproduktion.

Stete Erweiterung

Ab den 30-er Jahren bietet das Betriebswissenschaftliche Institut der ETH (BWI) angehenden Maschineningenieuren Kurse über Arbeitsphysiologie, Fabrikation und Betriebsorganisation an. Das Institut etabliert sich mit der Zeit als jene Schweizer Kaderschmiede, die technisches und Management-Wissen zu einem stark nachgefragten Ausbildungsmix vereinigt. Schritt um Schritt erfolgt der Ausbau: 1959 zählt das BWI bereits 40 Mitarbeitende, Ende der 60-er Jahre entfällt die Kopplung der Kurse an die Fertigungstechnik, 1983 existieren vier Professuren. 1989 dann ein Quantensprung: In diesem Jahr erfolgt die Gründung der ETH-Abteilung für Betriebs- und Produktionswissenschaften (später: D-BEPR).

Trend zur Dienstleistung

Die Maschinenindustrie ist heute eine Hightech-Industrie, der computergesteuerte Betrieb ist eine Tatsache. „Entsprechend hat sich in den letzten zehn Jahren das Berufsbild des Betriebs- und Produktionsingenieurs vom Maschinenbau zusehends entfernt“, sagt Paul Schönsleben, und Professor für Betriebswissenschaft und Departementsvorsteher. Es erstaunt deshalb nicht, dass mit Forschung und Lehre nun auch das D-BEPR als solches sich neu positioniert: „Wir stellen uns ein auf differenzierte Berufbilder und den Trend zur Dienstleistung.“ Es geht dabei um mehr als um eine Justierung des Bisherigen. Das zeigt allein schon die Tatsache, dass das D-BEPR sich per 1. Oktober 2004 in das Departement „Management, Technology, and Economics“ (D-MTEC) verwandelt.

D-MTEC: Neue Akzente

Wohl die auffallendste Neuerung ist die Verstärkung der Kompetenzen beim Thema Innovation. Dieses wird jetzt schon repräsentiert durch Roman Boutellier, erfahrener Wirtschaftsführer (SIG) und seit 2004 Professor für Innovations- und Technologiemanagement an der ETH. Weitere Berufungen sind unter den Titeln „Innovationsmarketing“ und „Innovationsökonomie“ vorgesehen Letzteres zeigt, dass im neuen Departement die Wirtschaftswissenschaft stärker gewichtet wird. Dazu gehört auch, dass mit dem Centre for Energy Policy and Economics (CEPE) eine ganze, gewichtige Einheit vom Departement Maschinenbau ins D-MTEC wechselt. Ausserdem zieht die Ressourcenökonomie (Lucas Bretschger) vom Departement GESS ins D-MTEC um.

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