Neptun-Jahrgänge: "Diejenigen, die keinen Laptop besitzen, sind schon etwas benachteiligt in Laptop-orientierten Vorlesungen." gross

Benachteiligung finanzschwacher Studierender?

Auch wenn die Studierenden die Laptops teilweise für weniger als die Hälfte des Listenpreises kaufen können, so gibt es vielleicht doch Einzelne, die sich diesen Betrag trotz Sponsoring-Zuschüssen nicht leisten können. Besteht da nicht eine gewisse Gefahr, dass es an der ETH nach Umstellung der Vorlesungen zu einer Zweiklassen-Gesellschaft von Studierenden mit und solchen ohne Laptop kommen könnte? "Diejenigen, die keinen Laptop haben, kommen in den 'Neptun-Jahrgängen' unter Umständen schon etwas zu kurz, da in 'Laptop-orientierten Vorlesungen' ein wichtiges Arbeitsinstrument fehlt", befürchtet auch Projektleiter Kraus. Als Gegenmassnahme werden Laptop-Darlehen für finanzschwache oder Stipendien beziehende Studierende geprüft. "Um solche Fragen zu klären, hat sich die ETH World-Projektleitung für eine Pilotphase mit lediglich einer Laptop-Empfehlung entschieden, und nicht für ein Obligatorium", erklärt Kraus.

Anderer Meinung ist der Informatik-Student Pedro Gonnet vom Fachverein VIS: "Die Profs werden ihre Vorlesungen nicht so schnell auf Laptops umstellen, daher sehe ich ausser beim Faktor ‚Status Symbol' keine allzu grossen Nachteile für Leute ohne Laptop." Trotzdem will sich Gonnet, der selbst keinen Laptop besitzt, in seinem Departement auch weiterhin dafür einsetzen, dass finanzschwache Studierende und "Laptop-Verweigerer" in den Vorlesungen auch in Zukunft nicht benachteiligt werden.

EPFL will Laptops abgeben

Im Unterschied zu Zürich plant die ETH in Lausanne (EPFL) ab Herbst 2002 als Hochschule selbst Laptops einzukaufen und sie dann einem Teil ihrer Studierenden (rund 100) für zwei Jahre abzugeben. (5) Das bringt viele Vorteile, insbesondere weil so alle Campus-Lizenzen der Software-Produkte automatisch auch für die Laptops gelten und auch eine einheitlichere Flottenpolitik betrieben werden kann, was den Support erleichtert.

Warum wählte die ETH Zürich nicht auch diesen Weg? "Dieses Jahr hatten wir die Zeit nicht, eine GATT-Ausschreibung dieser Grössenordnung durchzuführen", erklärt Kraus und ergänzt: "Ich kann es mir in Zukunft aber durchaus vorstellen, dass auch die ETH Zürich ihren Studierenden Laptops für die zwei Jahre des Grundstudiums zur Verfügung stellt und sich die Studierenden beispielsweise erst ab dem fünften Semester eine eigene Maschine kaufen."

Wird auch die ETH Zürich wie die EPFL ihren Studierenden schon bald Laptops anbieten? gross

Im Vordergrund stehen aber vorerst banalere Massnahmen, wie beispielsweise die Sicherstellung der Stromversorgung für die Laptops der vier Pilot-Departemente. Die Architektur-Studierenden haben sowieso schon einen persönlichen Arbeitstisch mit Strom- und Netzwerk-Anschluss. In der Pharmazie wurden bereits alle Garderobenkästen mit einer Stromversorgung nachgerüstet. Für die Informatik-Studierenden überlegt man sich noch, ob ihre Garderoben-Kästen im Hauptgebäude ebenfalls mit einer Strombuchse ausgestattet werden sollen. Eine andere Variante wären Auflademöglichkeiten während des Unterrichts im Hörsaal.

Wozu braucht es Laptops?

Auch über den Sommer haben die Neptun-Beteiligten alle Hände voll zu tun: Da müssen einerseits noch zahlreiche Umfragen ausgewertet werden. Allein die Web- und Vorlesungsbefragung mit 27 Fragen erzielte rund 2'500 Rückmeldungen. Hinzu kommen die Umfragen in den einzelnen Pilot-Departementen. Daraus sollen genauere Zahlen zur bisherigen Ausstattung, zur Computernutzung und zu den Kaufabsichten der Studierenden ermittelt werden. Andererseits müssen auch noch viele Software- und Supportfragen gelöst werden. Es braucht Standardkonfigurationen, Backup-Konzepte, Support-Hilfen und Infomaterialien.

Aufgrund der vielen noch anstehenden Arbeiten und noch zu lösenden Detailfragen stiess das Neptun-Projekt in seiner Anfangsphase auf einige Kritik. So schrieb etwa Fritz Zaucker, Leiter der IT-Supportgruppe der Elektrotechnik in einem ETH Life-Leserbrief (6) : "Es ist keine Kunst, Tausende von Laptops zu verteilen. Interessanter und schwieriger wird das Ganze aber, wenn die Frage auftaucht, wozu dies eigentlich gut sein soll."

Neue Lernformen

Einerseits liegen die Vorteile unter anderem darin, dass Laptop-Besitzer auch bei vollen Computerräumen über die Mittagszeit Zugang zu einem Rechner haben, ebenso wie unterwegs im Zug oder zuhause. Andererseits hängt der sinnvolle Einsatz der mobilen Studierstationen im Hochschulunterricht auch davon ab, wie stark die Dozierenden die Laptops in ihre Vorlesungen einbauen. Immerhin haben sich die vier Pilot-Departemente in einer Absichtserklärung dazu verpflichtet, ihr Unterrichtskonzept auf die mobilen Studierstationen anzupassen. Laptops effizient in den Unterricht zu integrieren braucht allerdings grosse Vorbereitungsarbeiten. Thomas Stricker, der in seiner Vorlesung zur Systemprogrammierung bereits tragbare Rechner einsetzt (siehe Bilder), ist jedoch überzeugt, dass sich computerbasierte interaktive Unterrichtsformen in der nächsten Zeit noch stark weiterentwickeln werden. "Dies kann allerdings nur geschehen, wenn möglichst viele Studierende einen Laptop mit Funknetz-Anschluss besitzen, um damit auch aktiv an Vorlesungen teilzunehmen."

"Computerbasierte interaktive Unterrichtsformen werden sich in der nächsten Zeit noch stark weiterentwickeln", vermutet Professor Stricker. (Bild: Vorlesungsteam SysProg) gross

Auch im Unterricht gebe es noch einige offene Fragen zum Einsatz der mobilen Studierstationen zu klären, meint Projektleiter Kraus zum Schluss: "Um die Laptops in den Übungen sinnvoll einzusetzen, sollten sie beispielsweise auch in den Prüfungen benutzt werden dürfen." Eines der Hauptziele des Neptun-Projekts ist es denn auch, Impulse zu geben, bestehende Lehr- und Lernprozesse zu überdenken und allenfalls zu überholen.