Interview: Peter Rüegg

Herr Ernst, das Symposium „Fear and Anxiety“ vom 4. August 2005 brachte westliche Wissenschaft und östliche Weltanschauung zusammen, ohne dass es zu einer direkten Auseinandersetzung gekommen wäre. Täuscht dieser Eindruck?

Ernst: Das Symposium hat aus Anlass des Dalai-Lama-Besuchs stattgefunden. Diego Hangartner, ETH-Absolvent und Mitverantwortlicher für den Dalai-Lama-Besuch in der Schweiz, ist mit der Idee eines Symposiums auf mich zugekommen, in Anlehnung an die erfolgreichen Mind & Life-Conferences in Dharamsala. Das Thema „Angst“, oder auf Englisch „Fear and Anxiety“, hat sich dank seiner Aktualität rasch herauskristallisiert. Zur Angstbewältigung, so dachten wir, könnten alle, insbesondere auch der Dalai Lama als Vertreter des Buddhismus, etwas beitragen. Die Konfrontation von Buddhismus und westlicher Wissenschaft war nicht das vordergründige Ziel der Veranstaltung.

Der Dalai Lama hat den Dialog gelobt als Mittel für ein besseres, friedvolleres Zusammenleben. Was hat uns die Veranstaltung aus Ihrer Sicht mit auf den Weg gegeben?

Unser Symposium hat verschiedene Ansätze zur Angstbewältigung aufgezeigt. Erkenntnis der Ursachen und Verständnis der Zusammenhänge sind dabei entscheidend. Zentral sind die Stärkung des Selbstbewusstseins und die Reflexion über sich selbst. Jeder hat mit der Arbeit an sich selbst zu beginnen. Hier gibt es wenig Grenzen, um zu einem glücklicheren, weniger durch Angst getriebenen Leben zu kommen.

Dies wissen westliche Psychologen wie Arno Gruen, Jürgen Margraf und Eugen Drewermann sehr gut. Doch ebenso ist dies zentraler Inhalt der buddhistischen Lehre, wie dies Matthieu Ricard und der Dalai Lama ausgedrückt haben. Hier treffen sich also in der Tat westliche und östliche Erkenntnis, was die Angstbewältigung betrifft. Viele Wege können zu einem glücklicheren Dasein führen.

Buddhistische Meditation ist ein erfolgversprechender Weg, doch es gibt viele weitere Möglichkeiten, das innere Gleichgewicht zu finden, auch Aktivitäten ganz innerhalb der westlichen Kultur. Um nur eine zu erwähnen: Die intensive Beschäftigung mit Musik kann ausserordentlich positiv wirken. Nicht ohne Grund wurde das Symposium mit Musik von Mozart begonnen.

Was können die Erkenntnisse aus dem Symposium zur Beseitigung von Ängsten beitragen?

Anlässe wie das interkulturelle und interdisziplinäre Symposium „Fear and Anxiety“ dienen primär der Motivation, dem Öffnen der Augen und Ohren. Die eigentliche Arbeit muss anschliessend jeder und jede selber leisten, sei es durch Literaturstudium oder durch den Besuch von Kursen mit aktiver Beteiligung. Es ist auch heilsam, im privaten Kreis, zu zweit, zu dritt, über die im Symposium aufgeworfenen und über weitergehende Fragen zu diskutieren. Eine solche Diskussion kommt in unserem sachbezogenen Studium und in unserer naturwissenschaftlichen Forschungsarbeit eindeutig zu kurz. Doch ohne Reflexion über unsere existentiellen und kulturellen Grundlagen ist eine Ausbildung zu einem verantwortlichen Mitbürger auch an einer technischen Universität unmöglich. Dieser Anlass war somit eine Gelegenheit, um zur Schliessung dieser Bildungslücke beizutragen. Der notwendige Zeitaufwand für solche Aktivitäten hält sich in Grenzen, wichtiger ist eine Änderung der Grundhaltung.