Nach 19-tägiger Reise quer durch Asien erreichen wir unser Ziel: Tokio. In einem traditionellen Hotel werden wir von vier Hotelangestellten empfangen. Als erstes müssen wir am Eingang unsere Schuhe gegen ein Paar der sorgfältig aufgereihten, hoteleigenen Pantoffeln tauschen, die wir beim Betreten des Zimmers wieder ausziehen. Der Boden ist mit Strohmatten bedeckt. Betten hat es keine; stattdessen sind an der Wand sechs Matten aufgerollt. In der Mitte des Raumes steht ein kaum fünfzig Zentimeter hohes Tischchen, an dem bereits unsere zwei Zimmergenossinnen aus Indien knien und Grüntee trinken. Zum Glück erhalten wir ein Blatt mit Ausführungen über die japanischen Bräuche und Sitten. Ein letzter Kulturschock: Sogar für die WC-Benutzung brauchen wir Instruktionen.

Internationale Studenten-Konferenz

Bereits am nächsten Morgen beginnt das Annual Meeting der World Student Community for Sustainable Development – der eigentliche Grund unserer Reise. An der Konferenz werden Forschungsarbeiten aus dem Bereich der Nachhaltigkeit präsentiert. Die Themenpalette reicht von „Kunst und ihre Bedeutung für eine nachhaltige Entwicklung“ über den Einfluss der Religion bis zu einem Umsiedlungsprojekt zum Schutze eines Nationalparks. Dazwischen finden auch mehrere Workshop-Sessionen statt. Zwei von unserer Student Community „project21“ entwickelte Projekte finden grossen Anklang.

Im Workshop „Sustainable Universities“ werden Ideen gesammelt, um einen Forderungskatalog an die Präsidenten aller beteiligten Universitäten zu erstellen, wie sich die Unis nachhaltiger entwickeln können. Im zweiten Workshop generiert eine Gruppe, angeregt durch unseren Film über unsere Reiseerlebnisse mit der Transsibirischen Eisenbahn, Visionen, wie sie nächstes Jahr nachhaltig zum Annual Meeting in Schweden reisen könnte. Der Kreativität waren keine Grenzen gesetzt. Vom Eisbrecher für eine Schifffahrt durchs arktische Meer von Tokio nach Göteborg bis zum Velo für uns Schweizer – die Ideen sprühten. Neben diesen inhaltlichen Programmpunkten waren in unserer jungen Organisation auch strukturelle Diskussionen nötig. Unter anderem einigten wir uns darauf, unser Meeting in Zukunft auf ein gemeinsames Oberthema zu fokussieren. Nächstes Jahr wird dies „Sustainable Cities“ sein. Diesem Thema wird in unserer Student Community „project21“ im laufenden Jahr ein Schwerpunkt gewidmet.

Bräuche und Sitten: Die ETH-Gruppe lässt sich einführen. gross

Frühlingserwachen in Tokio

Nach den anstrengenden Diskussionen schlendern wir abseits der Geschäftigkeit des japanischen Alltags gemütlich durch einen Park. Die zartrosa blühenden Kirschbäume locken auch hunderte von frühlingshungrigen Japanern nach draussen, um die lauen Temperaturen bei einem Picknick unter dem Blütenmeer zu geniessen und wie es sich für Japaner gehört, einige Fotos zu schiessen. Erst als die Sonne untergeht, brechen wir wieder auf. Die Stadt hat sich unterdessen in eine farbige, blinkende Leuchtreklame verwandelt. Im riesigen Menschenstrom lassen wir uns durch die Strassen spülen. Auf allen Seiten kämpfen flimmernde Werbespots auf Grossleinwänden um unsere Aufmerksamkeit. Glücklicherweise sind unsere japanischen Freunde dabei und führen uns zielstrebig in ein traditionelles japanisches Restaurant.

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