Rektor und Präsident a.i. Konrad Osterwalder, VP Forschung Dimos Poulikakos, VP Planung und Logistik Gerhard Schmitt und Ralph Müller, Professor für Bioengenineering an der gestrigen Jahresmedienkonferenz. gross

Trotz starker internationaler Präsenz konnte sich die ETH in den vergangenen Jahren auch regional und lokal besser verankern, sagte der Vizepräsident Planung und Logistik, Gerhard Schmitt. Ein wichtiges Projekt sei die „Wissenschaftsregion Zürich“, das die ETH zusammen mit dem Kanton, der Stadt, der Universität und dem Universitätsspital umsetzt. Für Schmitt ist das Projekt "Science City" wichtig für die regionale Verankerung. Science City sei Knotenpunkt von Wissenschaft, Wirtschaft und Bevölkerung. Und mit dem Aufbau der „Life Science Platform“ nehme sich die ETH der Herausforderungen an, die in einer älter werdenden Gesellschaft auf das Gesundheitssystem zukommen. Ein weiterer Meilenstein in Science City ist der Bau des neuen Sport Centers, das im kommenden Jahr eingeweiht wird. Es soll nicht nur den Bewegungs- und Sportwissenschaften eine hervorragende Infrastruktur bieten, sondern auch Studierenden, Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern sowie den Bewohnern der umliegenden Quartiere. Die ETH übernimmt zudem die Führung bei der Entwicklung eines neuen globalen Standards für die Errichtung von nachhaltigen Universitätsstandorten. „Mehrere 100 neue Universitätsstandorte sind weltweit geplant“, betonte Schmitt. Da sei es wichtig, dass schon zu Beginn Nachhaltigkeitsstandards definiert würden. Die ETH selbst halbiert in den nächsten zehn Jahren dank ihrer Strategie den CO2-Ausstoss von Science City.

Wieder mehr Patente und Spin-Offs

Der Vizepräsident Forschung, Dimos Poulikakos, sagte, dass die ETH weltweit für ihre herausragende Forschung bekannt sei und als einzige kontinentaleuropäische Einrichtung zu den 10 weltbesten Forschungsuniversitäten gehöre. Auch der Technologietransfer dürfe sich im internationalen Vergleich sehen lassen. 87 Erfindungen und 84 Patente sind im letzten Jahr an der ETH erarbeitet worden. Zu den wichtigen Erfindungen zählt Poulikakos eine neue Diagnosemethode, um Milzbrand-Erreger zu erkennen.

Zudem gingen 16 Spin-off-Firmen aus dem Schoss der ETH Zürich hervor, 7 mehr als im Jahr zuvor. Im laufenden Jahr sind es bereits deren 13. Der ETH-Spin-off Flisom AG erhielt zudem am World Economic Forum als erster Schweizer Unternehmen gar die Auszeichnung „Technology Pioneer“. Flisom stellt Solarzellen auf einer flexiblen Kunststofffolie her und hält den Weltrekord für den Wirkungsgrad bei der Umwandlung von Solar- in elektrische Energie.

Interdisziplinäre Projekte gefördert

Indes ist klar, dass sich die Forscherinnen und Forscher untereinander immer stärker vernetzen müssen, um die Herausforderungen von grossen Forschungsprojekten meistern zu können. So hat die ETH Zürich in den vergangenen drei Jahren acht Kompetenzzentren gegründet und beteiligt sich an weiteren Kompetenzzentren des ETH-Bereichs oder zusammen mit anderen Universitäten. Eines dieser ETH-Kompetenzzentren ist der Bioengineering Cluster (BEC), an welchem 39 ETH-Professuren beteiligt sind. Leiter des Zentrums ist Professor Ralph Müller, der das BEC und seine Tätigkeit als Beispiel für interdisziplinäre Forschung an der Medienkonferenz vorstellte.

Im Rahmen eines Fächer und Universitäten übergreifenden Projekts ist es seiner Gruppe geglückt, Knochenstammzellen von Erwachsenen zu gewinnen, die wiederum eingesetzt werden, um neuen Knochen zu züchten. Eindrücklich zeigte Müller, wie sich im Laufe von mehreren Wochen Knochenzellen auf einem Trägermaterial anhäufen und organisieren. Mit diesem Vorgehen kann Knochengewebe massgeschneidert in ausreichender Menge hergestellt werden. Dieses Projekt ist allerdings nur möglich durch die Zusammenarbeit von verschiedenen Disziplinen sowohl der Natur- als auch der Ingenieurwissenschaften. Die Wirtschaft ist am Verfahren interessiert, da sie sich wie die Forschung eine Reduktion der Tierversuche beim Test von neuen Medikamenten gegen Osteoporose und anderen Knochenkrankheiten erhofft.