Von Michael Breu

Die Erfindung des Transistors vor fünfzig Jahren hat die Forschung entscheidend geprägt. Plötzlich konnte man Computer herstellen, die nicht mehr ein Wohnzimmer füllen. Heute ist er Schnee von gestern: Die Wissenschaft ist vom Mikrometer- in den Nanometerbereich vorgedrungen, in die Welt der Moleküle und Atome, in eine Dimension, die so klein ist wie ein Millionstel Millimeter. Entscheidend, dass dieser Schritt möglich wurde, ist die Erfindung des Rastertunnelmikroskops; der Schweizer Heinrich Rohrer wurde für die Entdeckung zusammen mit Gerd Binnig 1986 mit dem Physiknobelpreis ausgezeichnet. Nun soll die Stadt St.Gallen für eine halbe Woche zum Mekka der Nanotechnologie werden. Ab heute Dienstag findet bis Donnerstag, 11. September, die erste Internationale Messe für Innovationen und Markteintritte mit der Nanotechnologie statt, die „Nanofair“ (1).

Vom Labor in die Praxis

Das Besondere an der Nanofair ist das Miteinander von Messe (mit 130 Ausstellern) und Konferenz. „Die Messe ermöglicht die Verbindung zwischen Wissenschaft und Wirtschaft“, sagt Nanofair-Manager David Ziltener. Daraus soll für alle ein Mehrwert entstehen, betont der St.Galler, „etwa eine Partnerschaft oder sogar ein konkretes Produkt“. Für den erfolgreichen Technologietransfer vom Labor in die Praxis gibt es bereits erste Beispiele – etwa ein Schutzanstrich, der Graffitis die nackte Schulter zeigt (Prochemko), ein gasdichter Tennisball, der doppelt so lange lebt (Wilson) oder ein Backblech, auf dem keine Krumme mehr kleben bleibt (Miele). „Der Aufstieg der Nanotechnologie wird voraussichtlich unser Leben ebenso stark revolutionieren wie die Mikrotechnologie im letzten halben Jahrhundert. Wer sich jetzt engagiert, wird mit grosser Wahrscheinlichkeit zu denen gehören, welche die Zukunft gestalten“, findet Nobelpreisträger Heinrich Rohrer.

Überblick über die Forschung in den USA und Japan

Der Physiker wird heute nach dem St.Galler Stadtpräsidenten Heinz Christen und David Syz, Vorsteher des Staatssekretariats für Wirtschaft, die Messe offiziell eröffnen. Anschliessend werden Mihail C. Roco vom NSTC Subcommittee on Nanoscale Science, Engineering and Technology im amerikanischen Arlington und Eiichi Maruyama vom Institut of Physical and Chemical Research im japanischen Saitama einen Überblick über den aktuellen Wissensstand in der Nanotechnologie vermitteln.

Hans-Joachim Güntherodt, Basler Physikprofessor und Leiter des Nationalen Forschungsschwerpunktes „Nanowissenschaften“: "Die Schweiz steht heute international an bester Stelle." gross

Abschluss von "Top Nano 21"

„Die Nano Conference widmet sich in Plenar- und Spezialveranstaltungen den Themenbereichen, die auch bei der Nanofair im Vordergrund stehen: Life Sciences, Werkzeug und Sensoren, Material und Oberflächen, Optik und Elektronik“, sagt David Ziltener. Zusammengestellt wurde die wissenschaftlich hochstehende Plattform von Hans-Joachim Güntherodt, Professor für Experimentelle Physik der Universität Basel und Leiter des Nationalen Forschungsschwerpunktes (NFS) „Nanowissenschaften“ (2). „Nationale Forschungsschwerpunkte werden ins Leben gerufen, um den Forschungsplatz Schweiz in strategisch wichtigen Gebieten nachhaltig zu unterstützen. Gefördert werden interdisziplinäre und innovative Projekte von höchster Qualität. Der NFS 'Nanowissenschaften' ist ein langfristig angelegtes, interdisziplinäres Forschungsprojekt, das sich mit den Strukturen im Nanometerbereich beschäftigt“, sagt Güntherodt. Ein weiteres Forschungsprogramm ist „Top Nano 21“, das vor vier Jahren vom ETH-Rat eingesetzt wurde und an der Nano Conference seinen Abschluss findet (3). Stephan Bieri, Vize-Präsident des ETH-Rates, wird darüber am letzten Konferenztag berichten.

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