Felix Würsten

Der europäische Stromhandel befindet sich im Umbruch. Die Märkte werden geöffnet, der Austausch von Elektrizität quer über den Kontinent hinweg gewinnt zunehmend an Bedeutung. Auch die Schweiz macht sich daran, ihren Strommarkt zu liberalisieren. Dieser Wandel bietet neben Chancen auch Risiken. An einem Workshop, den das Centre for Energy Policy and Economics (CEPE), das Institute for Operations Research und das Institut für Elektrische Energieübertragung (IEE) letzte Woche gemeinsam durchführten, setzten sich Experten aus Wissenschaft und Stromwirtschaft mit der Frage auseinander, wie der Übergang am besten bewerkstelligt werden sollte.

Der Stromhandel ist durch einige Besonderheiten gekennzeichnet: Elektrizität kann nicht gespeichert werden und die Nachfrage ist grossen Schwankungen unterworfen; gleichzeitig erwarten die Kunden, dass der Strom in konstanter Qualität und in stets ausreichenden Mengen zur Verfügung steht. Die Frage stellt sich nun, wie die liberalisierten Märkte gestaltet werden müssen, damit die Kunden von den positiven Effekten der Marktwirtschaft profitieren und gleichzeitig die volkswirtschaftlich wichtige Versorgungssicherheit gewährleistet bleibt. Entscheidend sei, so erklärte Hans-Jakob Lüthi, Professor für Operations Research an der ETH, dass Risiken von den Beteiligten nicht nur als Bedrohung, sondern auch als Chance wahrgenommen werde. Die Firmen der Strombranche müssten vermehrt eine entsprechende Risikokultur entwickeln. Kalkuliertes Risiko in Kauf zu nehmen, werde künftig zum entscheidenden Faktor, um auf dem Markt zu bestehen.

Dringend nötiger Strukturwandel

Ein kritischer Punkt bei der Deregulierung der Märkte ist die Übertragung und Verteilung der Elektrizität. In diesem Bereich bestehe ein natürliches Monopol, erklärte Massimo Filippini vom CEPE: Ökonomisch gesehen ist ein einziger Netzbetreiber die optimale Lösung. Die Situation in der Schweiz, darin schien man sich am Workshop weitgehend einig zu sein, ist deshalb höchst unbefriedigend, weil es unzählige lokale Netzbetreiber gibt. Filippini ist überzeugt, dass ein Strukturwandel dringend nötig wäre. Dieser ist jedoch schwer durchsetzbar. Zum einen sind die Stimmbürger skeptisch, ob eine solche Bereinigung für sie Vorteile bringt; zum anderen subventioniert man in vielen Gemeinden über die Stromverteilung andere Dienstleistungen. Es gibt also eine unglückliche Verflechtung zwischen politischer Aufsicht und Netzbetrieb.

Würde in der Schweiz das Stromnetz tatsächlich nur noch von einer einzigen, wirtschaftlich selbständigen Gesellschaft betrieben, stellen sich zwei Fragen: Wie bringt man diese Gesellschaft dazu, die Infrastruktur angemessen zu unterhalten? Und wie verhindert man, dass sie als Monopolistin überrissene Margen kassiert? Für Filippini ist klar, dass dies nur mit klaren gesetzlichen Regeln und einer starken, fachlich kompetenten Aufsichtsbehörde erreicht werden kann.

Wasserkraft noch attraktiv?

Offene Fragen gibt es auch in Bezug auf die Stromproduzenten. Die Kraftwerksbetreiber fragen sich heute, ob sich Investitionen in Anlagen noch lohnen, die sich nur langfristig amortisieren lassen. Tatsächlich beobachtet man, dass die Stromgesellschaften heute tendenziell schnell gebaute und amortisierte Gaskraftwerke vorziehen. Wasserkraftwerke haben demgegenüber an Attraktivität eingebüsst. Bei der Beurteilung solcher Anlagen sei es jedoch wichtig, präzis zu kalkulieren, meinte Filippini. Man müsse zum Beispiel berücksichtigen, dass gewisse Wasserkraftwerke sehr flexibel Strom produzieren können.

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