Von Regina Schwendener

Wie kommen Elektrotechnik-Studierende überhaupt dazu, ein sozialwissenschaftliches Thema zum Inhalt einer Semesterarbeit werden zu lassen? - Die Elektrotechnik-Studenten Bryn Lloyd, Roger Fischer und Roger Kaspar belegten zwei Semester das Wahlpflichtfach Mensch-Technik-Umwelt, das bereits seit den siebziger Jahren zum Hauptstudium am Departement ITET gehört. Sie erklären: "Der ETH Zürich wird teilweise vorgeworfen, dass sie ihre Ausbildung zu stark auf das Technische ausrichtet. Um dem gegenzusteuern, schreibt das Departement Informationstechnologie und Elektrotechnik vor, dass wir im Laufe unserer Ausbildung einmal innerhalb einer Gruppe eine Arbeit schreiben, die nichts mit unserem angestammten Gebiet (der Elektrotechnik) zu tun hat. Im Rahmen einer solchen Gruppenarbeit ist die vorliegende Arbeit entstanden."

Neugierde verhilft zu neuem Thema

Die Studierenden setzten beim vorgeschlagenen Thema "Teilzeitarbeit" an, spannten den Bogen, neugierig geworden, aber weiter und landeten beim Brainstorming im von ihnen selbst ausgewählten Themenkreis: Sie suchten – betreut durch Professor Ivars Udris vom Institut für Arbeitspsychologie – Antworten auf die Frage, weshalb viele ihrer Freunde an der Universität neben dem Studium einem geregelten Erwerb nachgehen, währenddessen die meisten ihrer Mitstudierenden an der ETH ihre ganze Arbeits- und Schaffenskraft ungeteilt dem Studium zukommen lassen. Dem Warum kamen sie laut erarbeitetem Konzept mit den folgenden Fragestellungen auf der Spur: Sind die Unterschiede nur im persönlichen Umfeld vorhanden, oder gibt es allgemein Unterschiede zwischen dem Verhalten der Studierenden an der Universität und der ETH? Wie sind allfällige Unterschiede zu erklären? Weshalb gehen Studierende einem Nebenerwerb nach, oder weshalb tun sie dies nicht? Welche Auswirkungen hat der Nebenerwerb auf das Studium?

Deutlicher Unterschied erkennbar

Über 2700 Studierende verschiedener Studienrichtungen der ETH und der Uni Zürich – Biologie und Mathematik (Uni und ETH), Geschichte und Psychologie (nur Uni) - erhielten per E-Mail einen Fragebogen zugeschickt. Über 700 Frauen und Männer (26 Prozent) beteiligten sich an der Umfrage unter dem Titel "Arbeit während des Studiums – Motive, Gründe, Erfahrungen" (http://people.ee.ethz.ch/~kasparr/mtu/overview.htm).

Als Ergebnis dieser Studie resultiert ein direkter Vergleich zwischen den an Uni und ETH gelehrten Fächern Biologie und Mathematik: Die meisten Studierenden an der Uni kommen durch einen Nebenerwerb für ihren Lebensunterhalt selbst auf, während der strukturierte Schulbetrieb an der ETH dafür wenig Zeit lässt. Dafür beenden ETH-Studierende ihr Studium eher in der Regelzeit als Uni-Studierende. Sind Uni-Studierende fleissiger als ihre Kolleginnen und Kollegen an der ETH, weil sie Studium und Nebenerwerbstätigkeit unter einen Hut bringen? Die Antwort lautet nicht einfach :"Ja."

Professor Udris ist vom engagierten Einsatz und dem Ergebnis der Arbeit der Studentengruppe sehr angetan. Sie gehe über den Rahmen üblicher Semesterarbeiten in einem technischen Fach hinaus. Die Ergebnisse seien zwar nicht repräsentativ, meint er relativierend; sie seien aber widerspruchsfrei und aussagekräftig, weil sie statistisch getestet kein Zufallresultat wären. Zudem, so Udris, bestätigten die Ergebnisse grösstenteils die bisherigen Erfahrungen: In den ausgewählten Departementen ist ein deutlicher Unterschied zwischen ETH und Uni erkennbar. An der Uni sind 90 Prozent der Studierenden im Laufe des letzten Jahres einer Arbeit nachgegangen, an der ETH waren es nur 68 Prozent. "Eindrücklicher werden die Unterschiede, wenn man sich vor Augen führt, wie viel die Studierenden arbeiten. An der ETH sind Stellen mit unter 20 Prozent die Regel, an der Uni arbeiten mehr als zwei Drittel der Studierenden mehr als 20 Prozent", resümiert die Gruppe.

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