Interview: Peter Rüegg

Viele Menschen sorgen sich zunehmend um das Klima, der bisherige Winter und der Herbst waren wärmer als je zuvor. Ihre Sorge gilt hingegen dem Wasser. Warum?

René Schwarzenbach: Wasser ist ein Schlüsselthema unserer Zukunft. Viele zentrale Probleme der Menschheit sind direkt oder indirekt mit dem Wasser verknüpft. Dazu gehören Hunger, Armut, Seuchen und Kindersterblichkeit, aber auch zahlreiche Konflikte und sogar Kriege. Und Wasser bestimmt wesentlich auch das Klima. Wenn man Wasser umfassend thematisiert, kann man viele komplexe Zusammenhänge aufzeigen, die man kennen muss, wenn man wichtige Probleme dieser Welt nachhaltig lösen will, und das auf lokaler, regionaler, ja sogar globaler Ebene.

Für einen Wissenschaftler ist das Buch eine ungewöhnliche Produktion: Ästhetisch gestaltet, mit vielen bewegenden Bildern und kurzen gut lesbaren Texten. Welche Absicht verfolgen Sie damit?

Als Wissenschaftler ist man gewohnt, Bilder vor allem als Illustrationen zu einem Text zu benutzen. Hier funktioniert das Ganze gerade umgekehrt. Der Leser oder Betrachter soll über Bilder angesprochen und neugierig auf den Text gemacht werden. Dieser liefert dann vor allem Fakten. So verwandelt sich ein exquisiter Bildband beim Herumstöbern in ein nützliches Sachbuch. Lars Müller und sein Verlag sind weltweit bekannt für diese Art Bücher, die man „visual reader“ nennt.

Wie funktioniert dieses „visual reading“?

(Blättert im Buch) Schauen Sie sich das Bild von diesem saftigen Steak auf einem Teller an. Was hat das mit Wasser zu tun? Unten in der Legende lesen Sie: 300 Gramm Fleisch, 3000 Liter Wasser. So viel Wasser braucht es, um dieses Steak zu produzieren. Über solche visuelle Botschaften möchten wir Interesse für ein gewisses Thema wecken. In diesem Fall das Thema Wasser und Landwirtschaft. Wie Sie hier sehen, zeigen wir zu diesem Thema aber auch Bilder von ausgetrockneten oder versalzten Böden.

Solche Schockbilder sind allerdings in Verruf geraten, nicht die gewünschte Wirkung zu erzielen.

Das Buch arbeitet nicht mit Schockbildern. Das wäre etwas billig für ein Thema von so grosser Wichtigkeit. Es zeigt lediglich alle Facetten von Wasser – darunter auch einige unschöne, schockierende. Es ist der Verdienst der Verlagsleute, dass das Buch trotz einigen brisanten Inhalten ein kleines Kunstwerk geworden ist. Einige Bekannte von mir, die das Buch angeschaut haben, sagen sogar, das Buch sei sehr schön - schaurig schön.

Wem empfehlen Sie das Buch zur Lektüre?

Allen, die sich Sorge um diese Welt machen – und den anderen erst recht! Es gibt ja gegenwärtig Filme wie „An inconvenient truth“ mit Al Gore oder „We feed the world“, welche auch Wasserthemen ansprechen. Wer ins Kino geht, um solche Filme zu sehen, ist meistens schon vorher für das Thema sensibilisiert. Ein Buch kommt zu Ihnen nach Hause oder ins Geschäft. Da ist es wahrscheinlicher, dass jemand, der sich noch nicht so viele Gedanken gemacht hat, ins Thema Wasser „hineingesogen“ wird.