Peter Rüegg

Die Kernbotschaften, die im neuen Sondergutachten „Die Zukunft der Meere“ des WBGU enthalten sind, klingen ungemütlich. Zu hoch, zu warm und zu sauer werden die Weltmeere in Zukunft sein, weil der Mensch nach wie vor zu viel CO2 in die Atmosphäre pustet und damit das Treibhausklima fördert. „Da werden Prozesse angestossen, die in den nächsten Jahrzehnten massive Folgen haben werden“, sind sich ETH-Professorinnen und WBGU-Beirätinnen Nina Buchmann und Renate Schubert sicher. „Wir müssen jetzt möglichst rasch etwas tun.“

Kohlendioxid löst sich im Meerwasser

Tatsächlich lässt das neue WBGU-Sondergutachten (1), an dem die beiden Professorinnen mitgearbeitet haben, keinen Zweifel darüber aufkommen, dass die Politik in Sachen Klima jetzt wirklich aktiv werden muss. Denn das Kohlendioxid, das die Menschen produzieren, bedroht die Meere und Küstenregionen nicht nur über Klimaerwärmung, steigende Meeresspiegel und häufigere bzw. stärkere Sturmfluten, sondern auch indirekt. Der WBGU weist auf diese neue Entwicklung hin, die das ganze Ökosystem Meer innert weniger Jahrzehnte zum Kippen bringen kann: die schleichende Versauerung durch den Eintrag von CO2. Dies ändert den Chemismus der Meere.

Bereits jetzt haben die Meere rund die Hälfte der weltweiten CO2-Emissionen aufgefangen. Das Gas hat sich jedoch nicht einfach verflüchtigt, sondern im Meerwasser gelöst und vor allem Hydrogenkarbonat gebildet. Dadurch ist das Wasser saurer geworden. Laut WBGU ist der pH-Wert des Meerwassers weltweit im Durchschnitt schon um 0,1 pH-Einheiten gesunken. Das klingt nach wenig. Doch die Skala ist logarithmisch, nicht linear. „Diese Entwicklung ist erst in den letzten Jahren bekannt und untersucht geworden“, sagt Buchmann. „In den Köpfen der Politiker ist das noch nicht drin!“

Für alle Meeresbewohner, wie Muscheln oder Korallen, die Kalk bilden, ist die Versauerung verheerender als die blosse Erwärmung des Wassers. Diese Tiere können in einem sauren Milieu keine Kalkschalen respektive keine Kalkstöcke mehr bilden. Auch die durch die Fischerei ohnehin schon arg gebeutelten Fische leiden unter saurerem Wasser. Die Versauerung der Meere lässt sich auch nicht einfach umkehren. Der Schaden wird Tausende von Jahren anhalten.

Wohin mit Umwelt-Flüchtlingen ?

Andere Folgen des Klimawandels, die der Bericht aufzeigt, sind nicht neu, in den geschilderten Ausmassen dennoch schockierend. Die Meere werden immer wärmer, das arktische Meereis schmilzt fast rascher als der sprichwörtliche Schnee an der Frühjahrssonne. Am Ende dieses Jahrhunderts dürfte ohne Klimamassnahmen gemäss den Prognosen, die in den WBGU-Bericht eingeflossen sind, die Arktis im Sommer jeweils eisfrei sein. Auch wird der Meeresspiegel rascher ansteigen als vermutet. Satellitenmessungen belegen für das vergangene Jahrzehnt einen Anstieg von drei Zentimetern – mehr als je zuvor. Steigt der Pegel um mehr als einen Meter gegenüber vorindustriellen Zeiten, dann sieht der WBGU schwere Zeiten auf diejenigen Menschen zukommen, die in Küstennähe leben. Und immerhin lebt jeder fünfte Mensch weniger als 30 km vom Meer entfernt.

„Die Industrienationen mögen das vielleicht verkraften, wenn der Meeresspiegel um einen Meter steigt“, sagt Renate Schubert, die ETH-Professorin in Nationalökonomie. Arme Länder wie zum Beispiel Bangladesh sind dagegen sehr viel verwundbarer. Hinzu kommt, dass einige Inselstaaten wie etwa Tuvalu einfach verschwinden werden. Die Bewohner künftig überfluteter Gebiete müssten flüchten.

Nun leben weltweit über 60 Millionen Menschen in Zonen, die nur einen Meter über dem mittleren Meeresspiegel liegen und 275 Millionen in der 5-Meter-Zone. Schubert erwartet deshalb in Zukunft signifikante Ströme von Umwelt-Flüchtlingen, auf die die Weltgemeinschaft momentan noch nicht vorbereitet ist. „Die internationale Rechtsprechung muss möglichst bald den Status solcher Flüchtlinge klären. Umwelt-Flüchtlinge existieren bisher nicht. Niemand weiss, wer sie aufnehmen will und soll oder wer für sie zahlen soll.“

Schutzgebiete und Grenzwerte gefordert

Das Sondergutachten ist nicht nur eine Faktensammlung, es enthält auch Orientierungspunkte, so genannte Leitplanken, die der Politik die Notwendigkeit zum Handeln aufzeigen. Der WBGU hält unter anderem die Schaffung von grossflächigen Meeresreservaten für sinnvoll, damit sich die empfindlichen Ökosysteme und ihre Bewohner erholen können.

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