(rs) Innerhalb der von ETH World (1) organisierten Showcase Reihe waren am vergangenen Mittwochabend Smartcards und Javacards das Thema: Jene Plastikkarten also, die mit einem kleinen aber leistungsfähigen Chip ausgerüstet sind.

Thorsten Kramp von IBM Zürich (2) gab zunächst einen Überblick über den aktuellen Entwicklungsstand. Die Leistungsfähigkeit heutiger Mikrochips illustrierte er an einem Vergleich mit der Raumfahrt: 2004 bringt der Chip einer Smartcard mehr Leistung, als 1969 der Leitcomputer der Apollo 11 Raumfähre. Die Worte „Die Kapazität einer Smartcard reicht bis zum Mond und wieder zurück“ unterstrichen das eindrückliche Bild.

Mehr Unabhängigkeit dank Java

Der grosse Nachteil der bisherigen Smartcards liege in ihrer proprietären Plattformabhängigkeit, erklärte Kramp. Habe sich der Kunde für einen Hersteller entschieden, sei er von dessen Betriebssystem und Anwendungsentwicklung abhängig und müsse, falls er den Hersteller wechseln wolle, das komplette System austauschen, was sehr kostenintensiv sei. Mit der Entwicklung von Java-fähigen Chipkarten würden sich hier neue Möglichkeiten ergeben: Die so genannten Javacards seien unabhängig von Prozessor und Betriebssystem und würden damit dem Kunden ermöglichen, ihre Systeme modular und nicht mehr vom Hersteller abhängig auszurüsten.

Vielfältige „Verpackungen“

Zur Leistungsfähigkeit der Javacards zeigte Thorsten Kramp zwei generelle Tendenzen auf: Die Chips bleiben entweder gleich gross und bringen mehr Leistung, oder sie behalten die gleiche Leistung und werden in immer kleineren Formaten produziert. Alternativ zur gut bekannten Plastikkarte können die Mikrochips mittlerweile übrigens auch in Schmuckstücke oder Armbanduhren eingebaut werden.

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