Das Forschungsfeld Innovation durch open-source-Software ist wie das Phänomen selbst natürlich noch sehr jung. Als Beitrag zu dessen Aufbau hat Georg von Krogh gemeinsam mit Eric von Hippel, Professor an der Sloan School of Management am MIT, eine Sondernummer der Fachzeitschrift „Management Science“ herausgegeben. Darin wird zum Beispiel gezeigt, dass Unternehmen sich flexibel an die Gegebenheiten der open-source-Entwicklung anpassen. Umgekehrt hat auch der Idealismus der Entwickler seine Grenzen. Diese leisten nicht nur dann mehr, wenn sich ihr Status in der Community verbessert, sondern auch wenn sie für ihre Beiträge bezahlt werden.

Kommerzielle kontra freie Software

Ein anderer Beitrag der Zeitschrift beleuchtet das Verhältnis von Microsoft, dem Marktleader bei kommerzieller Software, zu seinem open-source-Herausforderer Linux. Obwohl auf den ersten Blick der Marktvorteil klar auf Seiten des Gratis-Anbieters Linux liegt, habe Microsoft langfristig durchaus die Chance, den Wettbewerb für sich zu entscheiden. Denn aus der Sicht von weit vorausblickenden Usern würden nicht unbedingt die Anschaffungskosten, sondern die Kriterien „Künftige Produktverbesserungen“ und „Zahl der User des Betriebssystems“ den Ausschlag für Wahl des Betriebssystems geben. Ein weiterer überraschender Befund der Forschung ist, dass sich die Unterstützung für open-source-Software durch staatliche Stellen negativ auf den Wohlstand auswirken könnte.