Adolf Wölfli, das Monument des "Art Brut", verbrachte über 30 Jahre in der Irrenanstalt Waldau bei Bern. Der künstlerische Wert seines Werks wurde in den zwanziger Jahren von seinem Arzt Walther Morgenthaler erkannt, publik gemacht und gefördert. Die "Verrückten", die radikalen Aussenseiter: als Schöpfer von Kunst waren sie plötzlich, was zuvor nur den genialen Geistern zugestanden worden war.

Der Maler Jean Dubuffet prägte in den vierziger Jahren dafür den Begriff "Art Brut": "Diese Kunst will in keiner Weise traditionelle Kunst imitieren", schrieb er, "sie appelliert im Gegenteil an den kreativen Grund im Menschen und an den persönlichsten, spontansten Ausdruck".

Spiel mit der Verunsicherung

"Art Brut" spielt mit der Verunsicherung des Betrachters darüber, wie denn nun diese Werke zu werten seien: als Ausdruck von Krankheit - und insofern von Bedauernswerten - oder als Botschaften einer schwer zugänglichen Wahrnehmungswelt, die der "normalen" aufgrund ihrer Radikalität verschlossen bleibt und gerade deshalb interessant ist?

Genau dieses Spiel führt auch die Ausstellung "Maladie mentale et Expression Artistique" vor, die Dominique Gygax vom Zentrum für Neurowissenschaften Zürich im Rahmen der "Woche des Gehirns" in der Haupthalle im F-Stock des ETH-Hauptgebäudes organisiert hat: sie zerfällt in einen Teil, der Bilder von Patienten der Psychiatrischen Universitätsklinik Zürich zeigt und einen mit Werken des 1975 geborenen US-Künstlers Andrew Mariano. Seine Bilder werden anlässlich dieser Ausstellung erstmals in Europa vorgestellt. "I've never been to an art class", schreibt er; dieses Abseitsstehen von Schulen und Traditionen ist sein Programm. Was er malt und zeichnet, lässt sich denn auch kaum einordnen. Es vermittelt den Eindruck einer eigenen, in sich geschlossenen Welt: nervös-gedrängte Strukturierungen, abrupte, ja schreiende Farbwechsel, Metaphern und Symbole, die Isolation, Bedrohung und Schmerz ausdrücken und wenn alles versagt: die Schrift - all das deutet auf extreme seelische Befindlichkeiten hin, die ungefiltert in Farbe und Figuren umgesetzt wurden.

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