ETH-Präsident Olaf Kübler berührte bewusst ein politisch heisses Eisen: die Empfehlung der Experten, dass die ETH ihre Studierenden selbst auswählen soll. gross

So entwickelt die ETH jetzt Marketing-Konzepte, um Spitzen-Studierende weltweit anzusprechen und nach Zürich zu holen.

ETH-Präsident Olaf Kübler skizzierte in seiner Festansprache ein Panorama der Herausforderungen, die sich der ETH im internationalen Wissensmarkt heute stellen. Er stützte sich dabei auf die Evaluation des ETH-Bereichs, die ein Team von internationalen Experten kürzlich abgeschlossen hat. Um ihre anerkannte Spitzenstellung (1) zu bewahren, richteten die Experten drei Empfehlungen an die ETH Zürich. Erstens: Die ETH solle sich wie Harvard, das MIT oder Oxford vermehrt um private Finanzierung ausserhalb der staatlichen Geldquellen bemühen. Die daraus resultierende Agilität sei der Faktor, der im Wettbewerb der Besten oft den Unterschied ausmache. Stiftungen, Sponsoren, Donatoren und internationale Agenturen könnten eine Alternative zum Staat darstellen.

"Re-Industrialisierung der Schweiz"

Die ETH ist hier in diesem Jahr in die Offensive gegangen. Kübler nutzte die Gelegenheit, um die neue ETH Zürich Foundation vorzustellen. Diese strebt ein Vermögen von einer Milliarde Franken an, um mit dem Ertrag von mehreren Millionen Franken jährlich Projekte zu finanzieren, die über die staatliche Finanzierung nicht realisierbar wären (2).

Die zweite Empfehlung der Gutachter lautet, die ETH solle den Technologietransfer verstärken. Auch dieser Rat soll bald Früchte tragen: Die ETH wolle den Wissensfluss in die Wirtschaft verdoppeln, erklärte der ETH-Präsident. „Es geht um die Re-Industrialisierung der Schweiz mit einer Denk- und Wissensindustrie“, so Kübler. Ein Beitrag der ETH dazu sei etwa die Gründung des neuen ETH-Departements Management, Technoloy, and Economics (D-MTEC) im Oktober 2004. Hier würde unter anderem die Rolle der Hochschulen für das Wachstum einer Region wie Zürich analysiert.

Politisch inkorrekte Empfehlung

Mit der dritten Empfehlung der Peers begebe man sich in der Schweiz in die Nähe der "Ketzerei", wie Kübler sagte. Es sollte der ETH gestattet sein, ihre Studierenden selbst auszuwählen, so die Experten - ein Unding für Verfechter von Chancengleichheit und freiem Unizugang für alle mit einer Matura im Gepäck. Doch diese Auswahl werde, genauer betrachtet, in der Schweiz bereits vorgenommen, sagte Kübler. Nur nicht am Studiumsbeginn, sondern in der Regel nach einem Jahr. Denn Juristen, Mediziner, Ingenieure, Ökonomen oder Naturwissenschaftler würden streng selektioniert. An der ETH beträgt die Durchfallquote etwa ein Viertel, was Kosten von 20 bis 40 Millionen Franken verursache.

Wichtiger als das ist für Kübler etwas anderes: Eine Studienatmosphäre für junge Menschen, die ohne Angst vor dem Scheitern und mit ausgezeichneten Erfolgschancen starten können, sei enorm motivierend. "Wer an Teamwork glaubt, kann es hier exemplarisch entstehen sehen". Genau dies sei etwa am MIT Realität. Seine Idealvorstellung von einem ETH-Studium sei, dass Studieninteressierte frühzeitig angesprochen und gemäss ihren Neigungen und Eignungen fair und kundig beraten werden.

VSETH-Präsident Florian Bernlochner: "Ein Drama in drei Akten" als Gleichnis für das nicht unproblematische Verhältnis Lehrende - Studierende - Politik - Wirtschaft. gross

Florian Bernlochner, Präsident des VSETH, illustrierte seine Empfehlungen gleich mit einem kurzen "Drama in drei Akten" - sichtlich zum Vergügen des Publikums. Es zeigte die teils widerstrebenden Ansichten und Ziele, die sich mit Forschung und Bildung verknüpfen, modellhaft an der (scheiternden) Entwicklung einer Dampfmaschine. Das Gleichnis mündete in ein Bündel von Schlussfolgerungen: Studierende sollten ihr Studium sorgfältig auswählen und betreiben; Forschende sollten sich die erforderliche Zeit zur Vermittlung ihres Wissens nehmen; die Ökonomie müsse der Forschung die für Entwicklungen notwendige Zeit einräumen, und die Politik müsse Bildung und Forschung stets eine Stütze sein, "auch wenn nicht immer alle Werte messbar sind", so Bernlochner.