Animiert auch an der ETH zum Nachdenken: die Situation der Geisteswissenschaften.

Verteilung der Ressourcen

Dass die Verteilung von Forschungsgeldern immer auch gesellschaftspolitische Konsequenzen zeitigt, betont auch David Gugerli, Professor für Technikgeschichte. "Wo sich verschiedene Disziplinen im Verteilkampf um Ressourcen befinden", sei die interdisziplinäre Verständigung selbst bei Themen schwierig, die per se eine interdisziplinäre Erforschung nahelegen würden, wie beispielsweise die Gesundheit, der Klimawandel, Sicherheit oder Kommunikation. Gugerli sieht diesbezüglich Handlungsbedarf: "Die Hochschulen und die forschungspolitischen Instanzen müssen unbedingt dafür sorgen, dass der Grad an Vertrautheit mit disziplinenfremden Erklärungsmustern steigt."

Häufig fehle es an "institutionellem Anreiz, das Tun und Lassen der andern auch nur zur Kenntnis zu nehmen" - und an Erfahrung damit: "Man spricht zwar von der Notwendigkeit des interdisziplinären Dialogs, aber man hat ihn nicht gelernt, weil man lange genug sehr erfolgreich in seiner eigenen Welt operiert hat." Auch die Kompetenz- und letztlich Machtfrage stellt sich bei gesellschaftlich relevanten, interdisziplinären Forschungsarbeiten: "Wer muss wem zudienen, wer missioniert wen, wer kann vom andern mehr profitieren?" Der Blick übers eigene Gärtchen funktioniere am besten, wenn alle beteiligten Partien je einen klaren Mehrwert daraus ziehen könnten. Und wenn die unterschiedlichen Experten sich gegenseitig wertschätzten. (5)

Ganzheitliche Ansätze gefragt

"Wir stehen an der Schwelle einer noch viel weiter gehenden Digitalisierung und Informatisierung unseres Lebens und unserer Umwelt", mahnt Albert Kündig, Professor für Elektrotechnik und unter anderem Mitglied der Leitungsgruppe für Technikfolgeabschätzung des Schweizerischen Wissenschaftsrats. Doch weder die Sozial- und Geisteswissenschaften noch die Natur- und Ingenieurwissenschaften würden sich genügend mit den Auswirkungen der Informationstechnologie auf die Gesellschaft beschäftigen. Zwar gebe es vielversprechende Initiativen, beispielsweise der SAGW und des Bundes. Doch diese Auseinandersetzung mit den Technikfolgen bedinge die Entwicklung einer "gemeinsamen Sprache" und ein ausgeprägtes historisches Bewusstsein. "Ich bin überzeugt", so Kündig, "dass nur neue Denkansätze, neue Modelle und vor allem nur neue methodische Ansätze uns weiterbringen werden. Gefragt sind ganzheitliche wissenschaftliche Ansätze." (6)

Anspruchsvolle Transdisziplinarität

Mindestens so aufschlussreich wie das, was die Wissenschaft tue, sei das, was sie nicht tue, gibt Johannes Fehr, Privatdozent und Programmbeauftragter für Kunst und Literatur am Collegium Helveticum, zu bedenken. Als Beispiel nennt er den Boom der Generativen Transformationsgrammatik (GTG) von Noam Chomsky in den siebziger Jahre. Während in der Linguistik damals ausführlich zur GTG gelehrt wurde, war der technische Impuls, der die GTG hervorgebracht hatte - die Entwicklung des Computers - kein Thema. Alle Disziplinen unterstünden jedoch einem "permanente(n) Wandlungsprozess". Die Gegenstände, mit denen sich die einzelnen Disziplinen beschäftigten, veränderten sich zum Teil stark, ebenso die Methoden sowie die Auswirkungen der Disziplinen auf die jeweilige Gesellschaft. Gerade für die inter- und transdisziplinäre Arbeit sei es nun aufschlussreich zu sehen, wie die momentane Stossrichtung einer Disziplin zustande gekommen sei. Diese kulturelle Situierung der Disziplinen müsse verstärkt mit reflektiert werden und mache "den transdisziplinären Austausch zu einer ebenso anspruchs- wie reizvollen Aufgabe". (7)

Unterschiedliche Karrierechancen

Eines scheint sich als Common sense an der ETH weitgehend durchgesetzt zu haben: interdisziplinäres Forschen und Lehren ist in der heutigen komplexen Welt angebracht. Und zumindest in gewissen Disziplinen sind die Fachgrenzen so durchlässig geworden, dass sich selbst so unterschiedliche Fächer wie Theologie und Forstliche Ressourcenökonomie gegenseitig befruchten können - zumindest bei Ingrid Kissling-Näf ist das der Fall. Das Theologiestudium habe ihr für ihre derzeitige Tätigkeit als Assistenzprofessorin an der ETH insofern etwas genützt, als es "ein wirklich interdiszipliäres Studium" war. Und obwohl die junge Volkswirtschaftlerin bestens in die Science Community ihres Fachs eingeführt ist, hätte sie sich zumindest theoretisch auch eine Karriere bei den Geisteswissenschaften vorstellen können: "Ich glaube persönlich, dass meine Chancen in den Geisteswissenschaften mindestens so gut, wenn nicht sogar besser gewesen wären."