Felix Würsten

Gut ein Jahr her ist es nun, seit sich der Schulbereich "Erde, Umwelt und Natürliche Ressourcen" (S-ENETH) (1) erstmals der Öffentlichkeit vorstellte. Im Rahmen der ETH-Jubiläumsausstellung "Welten des Wissens" (2) präsentierten die Forscherinnen und Forscher der drei beteiligten Departemente Agrar- und Lebensmittelwissenschaften, Erdwissenschaften und Umweltwissenschaften nicht nur zahlreiche interessante Projekte, sondern sie versuchten auch aufzuzeigen, welches Potenzial sie sich von einer engeren Zusammenarbeit erhoffen. Eine erste Zwischenbilanz zeigt nun, dass die Erwartungen in die neue Struktur berechtigt waren. "Vieles, was wir heute machen können, wäre ohne S-ENETH undenkbar oder zumindest äusserst schwierig zu realisieren", zieht René Schwarzenbach, Vorsitzender des Leitungsgremiums, ein erstes Fazit.

Lehre als erste Begegnungsstätte

Dabei, so erinnert sich der Professor für Umweltchemie, verliefen die Anfänge der Kooperation durchaus harzig. Die Idee, im "grünen Bereich" künftig enger zusammenzuarbeiten, wurde nämlich bereits im Sommer 2001 erstmals konkret formuliert. Die Zielvorgabe der Schulleitung wurde jedoch nur zögerlich umgesetzt. "Zwischen den einzelnen Departementen gab es grosse kulturelle Unterschiede", erzählt Schwarzenbach. Auf der einen Seite etwa standen die Erdwissenschaftler, die sich stärker mit Grundlagenforschung befassten. Auf der anderen Seite fanden sich die Agrar- und Forstwissenschaftler, die den Fokus eher auf die angewandten Bereiche legten.

Nicht zuletzt ein gewisser Druck seitens der Schulleitung brachte schliesslich Bewegung in die Situation. "Doch erst als die Schulleitung dem geplanten Schulbereich finanzielle Besitzstandwahrung zusicherte, wurde die Idee real", erklärt Schwarzenbach. Schliesslich bot sich mit dem bevorstehenden Jubiläumsjahr auch eine ideale Gelegenheit, einen Schritt vorwärts zu machen. Es wurde eine Geschäftsordnung für den Schulbereich in Kraft gesetzt und eine Leitungsstruktur etabliert. Günstig erwiesen sich auch die Veränderungen in der Lehre. Die Umstellung der Studiengänge auf das neue Bachelor-Master-System nutzten die drei Departemente für eine grundlegende Neuausrichtung der Studiengänge. So absolvieren etwa die Studierenden der verschiedenen Studiengänge das erste Jahr gemeinsam. "Das neue System ist für die Studierenden attraktiv", zeigt sich Peter Frischknecht, Koordinator von S-ENETH, zufrieden. "Zudem hat man über die Reform der Lehrpläne eine gemeinsame Sprache gefunden und gemeinsame Interesse entdeckt."

Gemeinsame strategische Planung

Etwas weniger weit ist man in der Forschung. Es wurden zwar bereits erste Departements übergreifende Projekte lanciert; doch eine vergleichbar enge Kooperation wie in der Lehre findet noch nicht statt. Für Schwarzenbach ist dies durchaus verständlich: "Bis sich solche neuen Strukturen eingespielt haben, braucht es einfach Zeit." Und Gabriela Wülser, Geschäftsführerin von S-ENETH bestätigt: "Die Forscher und Forscherinnen müssen zuerst erkennen, dass durch die neue Struktur für sie ein Mehrwert entsteht." Im Gegensatz zu den einzelnen Departementen hat S-ENETH noch keinen Grundauftrag, sondern verteilt "nur" Projektgelder. "Mit diesen Mitteln werden Vorhaben finanziert, die früher nicht angegangen wurden, sei es, weil die Anreize fehlten, sei es, weil sich die Forschenden gar nicht kannten", erzählt Frischknecht.

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