Samuel Schlaefli

Wer die hohle Hand macht, der bettelt und will Geld. So einfach und verständlich scheint die nonverbale Kommunikation anhand der Deutung von Gesten. Dass die Bedeutung der ausgestreckten hohlen Hand auch eine ganz andere sein kann, zeigte bereits Rembrandt im Jahre 1655. In seiner Radierung „Ecce homo“ (Seht, da ist der Mensch!) kennzeichnet die hohle Hand des römischen Statthalters Pontius Pilatus den exakt berechneten Mittelpunkt des Werkes und inszeniert dadurch die Geste zum bestimmenden Element. Die Bedeutung der Geste ist jedoch in diesem Falle gerade konträr zur geläufigen Deutung. Die hohle Hand Pilatus' symbolisiert nämlich die Auslieferung Jesus an das Volk - eine folgenschwere Geste, deren Konsequenzen wohlbekannt sind.

Diese Geste aus Rembrandts „Ecce homo“ faszinierte die Kuratorin Eva Korazija schon seit Jahren und diente ihr gewissermassen als Ausgangspunkt bei der Suche nach Bildern zum Thema Geste und Gestik. Aus dem riesigen Fundus der Graphischen Sammlung von rund 150`000 Grafiken aus sechs Jahrhunderten hat Korazija eine vielfältige und manchmal ironische Auswahl zum Thema getroffen, die den kommunikativen Möglichkeiten der Gestik auf den Grund geht. Die Ausstellung „Geste und Gestik – eine Formelsammlung“ wird heute Dienstag in der Graphischen Sammlung der ETH eröffnet.

Eine Geste, vier Bedeutungen

Eva Korazija betont, dass die Ausstellung keinen wissenschaftlichen Anspruch erhebe. Die Auswahl sei sehr persönlich, klar definierte Kriterien lagen dabei nicht zugrunde. „Ich will mit meiner Bildauswahl in erster Linie zeigen, dass selbst wenn zwei Menschen das Gleiche tun, die Bedeutung dessen für den Betrachter noch lange nicht gleich sein muss“, so Korazija. Zum Ausdruck kommt dies vor allem im Zentrum der Ausstellung, wo Korazija „eine Auslegeordnung des Gestischen“ vornimmt. Gesten werden verglichen und auf ihre möglichen Bedeutungen geprüft. So zum Beispiel wenn Korazija eine Wilhelm Tell-Darstellung aus dem Jahr 1790 - Tell verschränkt darauf seine Arme vor der Brust und verweigert damit gleichzeitig das Salutieren vor Gesslers Hut – mit drei Bildern gruppiert, die ebenfalls die Pose der verschränkten Arme zeigen. Ein und dieselbe Geste kann in verschiedenen Handlungszusammenhängen Verschiedenes, bisweilen sogar Gegenteiliges, bedeuten: stolze Distanz wie bei der Tell-Darstellung von Henri Courvoisier-Voisin, verlegene Scham bei Gregor Rabinovitsch, undurchsichtige Ausdruckslosigkeit bei Paul Cézanne, aber auch sorglose Gelassenheit wie bei Pierre-Narcisse Guérin.

Wilhelm Tell-Darstellung von Henri Courvoisier-Voisin, 1790: Tell der Rebell. (Bild: Graphische Sammlung)

Viel zitierte Melancholie

Die zentrale „Auslegeordnung“ ist umgeben von Bildergruppen mit jeweils zwei bis sechs Grafiken, welche die Kuratorin um einen selbst gewählten Titel versammelt hat. Die Titel, alphabetisch angeordnet, von A wie Archetyp über K wie Koketterie und Kokotte bis zu Z wie Zeichensprache, sind teils ironische Andeutung auf den Pathos oder Witz der gezeigten Geste, teils auch nur verbalisierte Bedeutung des Gezeigten. Das eigenwillige Alphabet führt den Besucher gleichzeitig durch die Ausstellung. Hierbei fällt besonders auf, wie sich gewisse Gesten über Jahrhunderte in verschiedensten Ausdrucksformen als künstlerisches Motiv bewährt haben.

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