(fw) Es war eine illustre Gästeschar, die sich am Dienstag Nachmittag zur Herbstprognosetagung der Konjunkturforschungsstelle der ETH Zürich (KOF) einfand. Immerhin war kein Geringerer als Josef Ackermann, Sprecher des Vorstandes und Chairman des Group Executive Commitee der Deutschen Bank in Frankfurt, als Gastredner eingeladen. Der Top-Banker sprach am Hauptsitz der UBS über die Wettbewerbsfähigkeit des europäischen Finanzsektors. Dabei erklärte er, was seiner Ansicht nach unternommen werden müsste, damit die Banken in der alten Welt im globalen Wettbewerb bestehen können.

Vorteile in den Zukunftsmärkten Asiens

Dass Handlungsbedarf besteht, ist für Ackermann ausgemacht. Die amerikanischen Finanzinstitute lassen die Konkurrenz aus Europa immer mehr hinter sich. In den ersten drei Monaten dieses Jahres erwirtschafteten die drei grössten US-Banken einen operativen Ertrag von rund 24 Mrd. US-Dollar. Das ist doppelt so viel, wie die drei grössten europäischen Finanzinstitute in dieser Zeit erarbeiteten.

An der Vorherrschaft der Amerikaner, so ist Ackermann überzeugt, dürfte sich so schnell nichts ändern. Der Banker räumte zwar ein, dass Grösse per se kein Qualitätsmerkmal ist. Doch insgesamt bringe Grösse in dieser Branche eben doch Wettbewerbsvorteile mit sich – vor allem wenn es darum geht, die Zukunftsmärkte Asiens zu erobern.

Günstig ist für die Amerikaner, dass sie zum einen über einen grossen Heimmarkt verfügen. Das sei auch im globalisierten Finanzgeschäft von Vorteil. Zum anderen befindet sich die amerikanische Wirtschaft insgesamt in einer günstigen Ausgangslage. Auf absehbare Zeit werden die USA ein bedeutend grösseres Wachstumspotential aufweisen als die reifen europäischen Märkte, erklärte Ackermann.

Europäische Einigung unterschätzt

Ganz so düster ist die Situation für die Europäer dann aber doch nicht. In vielen Bereichen müssen die europäischen Banken den Vergleich mit der Konkurrenz aus Übersee nicht scheuen. Ackermann erwähnte als Beispiele die europäische Börse für derivate Produkte (Eurex) oder das Zahlungssystem in Deutschland, das weitgehend ohne Belege funktioniere. In den USA werden hingegen nach wie vor unzählige Checks per Post durch das Land hin und her geschickt.

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