Weiter bezieht sich Michael Hampe auf Reinhard Nesper, Professor für Chemie der ETH Zürich, für den ein Arbeiten mit Bildern einem symbolischen Arbeiten gleichkommt. Bilder repräsentieren seiner Ansicht nach nicht ein Objekt, sondern eine Messung. Denn bereits mit der Erstellung eines Bildes nimmt man einen Standpunkt ein und trifft somit eine Auswahl.

Manipulierbare Datenmengen

Auch wenn Hampe vor einem neuen Essentialismus warnt, weist er aber auch auf die Vorteile der neuen, durch Messungen generierten Bilder hin. Beispielsweise kann eine Oberflächenstruktur eines grossen Moleküls in einem Bild leichter untersucht werden, da ein Bild eine räumliche Zusammenfassung einer riesigen Datenmenge darstellt. Zudem können Folgen einer Manipulation erfasst werden, was anhand der reinen Daten ohne bildliche Umsetzung kaum möglich wäre.

Ein weiterer Nutzen von attraktiven wissenschaftlichen Bildern ist, dass sie nicht nur Daten sondern auch Geldgeber „manipulierbar“ machen. Der ETH-Professor macht in seinem Essay Wissenschaftsbereiche aus, die stärker von Bildern geprägt sind als andere. Als Beispiele nennt er Genetik, Biologie oder Neurologie. Er wirft die Frage auf, ob zwischen diesem Bilderreichtum und den vergleichsweise teureren Forschungsprozessen ein Zusammenhang besteht. Schliesslich sei Wissenschaft einfacher zu legitimieren, wenn man eine Abbildung zeigen kann, die eine grundlegende Einsicht verspricht.