(cm) Bei der Zellteilung nimmt die Spindel, die aus Mikrotubuli besteht, eine wichtige Rolle ein. Sie sorgt dafür, dass die Chromosomen richtig auf die Tochterzellen verteilt werden. Forschende um den Heidelberger Biologen Thomas Surrey charakterisierten nun das Molekül Xk1p1 aus dem Frosch Xenopus laevis. Dabei zeigte sich, dass das Protein einerseits das Wachstum und das Schrumpfen von Mikrotubuli verhindern kann, andererseits aber auch als molekularer Motor dient, der die Mikrotubuli mit einer Geschwindigkeit von rund 1.5 Mikrometer pro Sekunde bewegt.

An der Arbeit, die diesen Monat im Wissenschaftsmagazin Science erschien (1), war auch Annina Spilker beteiligt, die in der Zwischenzeit von Heidelberg als Doktorandin an die ETH gekommen ist. Der entscheidende Aspekt an der Studie ist für sie, dass Xk1p1 zwei unterschiedliche Klassen von Motorproteinen in sich vereinigt.

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