Von Ralf Schiebel

Wenn man an der ETH Zürich Meeresforschung betreibt, muss man sich zwischendurch an die Küste begeben. Wir kommen bei blauem Himmel und eisigem Wind im Norden an und geniessen den Sonnenuntergang über dem Watt bei einem Krabbenbrot. Als wir am nächsten Vormittag die "Poseidon" erreichen, werden gerade Dreiergebinde von Eisenbahnrädern für die Verankerungen von Tiefsee-Messketten an Bord gehievt. Wie immer herrscht hektische Betriebsamkeit vor dem Auslaufen. Abends gehen wir auf ein Bier in die Hafenkneipe, wo wir die halbe Crew treffen. Deutsche Schlager, total verraucht und das übliche Hafenvolk.

Seefahrerromantik

Um Punkt 8 Uhr am nächsten Morgen legen wir ab. Das Wetter soll in den nächsten Tagen ruhig bleiben: Beste Voraussetzungen für ein schnelles Vorankommen durch den Ärmelkanal. Es geht an einer langen Reihe von Hafenkränen vorbei, hinaus in Richtung Nordsee. Wir bekommen einen ersten Safety-Drill auf dem Hauptdeck. Danach richten wir unser Labor ein.

Wir passieren die engste Stelle des Ärmelkanals und nutzen die letzte Gelegenheit, mit dem Handy zu telefonieren. Im Norden sehen wir die Kreidefelsen von Dover in der Abendsonne, während über der Küste von Frankreich dicke Regenwolken hängen. Kurze Zeit später schaut der Vollmond zwischen den Wolken hindurch und legt seine silberne Strasse über das Meer. Für echte Seefahrerromantik ist es zu kalt, aber alle an Bord gehen an diesem Abend zufrieden in ihre Kojen.

Anfahrt auf die erste Station

Am Ausgang des Kanals hat das Wasser schon offen-ozeanischen Charakter. Für ein paar Stunden begleiten uns Delphine. Der Salzgehalt liegt bei 35,5 Prozent und die küstennahe Trübung des Wassers hat deutlich abgenommen. Die Wassertemperatur an der Oberfläche liegt bei 9,7 Grad. Die Labore sind für die erste Station vorbereitet. Wir haben Nährlösungen hergestellt und Wasser zum Spülen der Filter vorbereitet. Wir pumpen Wasser an Deck, leiten es durch ein 10 Mikrometer-Netz, um die ersten Coccolithophoriden und Foraminiferen zu isolieren.

Gischt: Die Poseidon stampft gegen die hohe Dünung an.

Die See ist krabbeliger geworden. Das Arbeitsdeck wird von Wellen überspült und die Speigatten entlassen ununterbrochen Wasser. Da das Schiff trotz Stabilisatoren in den Wellen schlingert, sind einige von uns seekrank geworden. Später nimmt der Wind auf 30 Knoten zu. Wir bekommen Kreuzseen, zwei sich kreuzende Wellengenerationen aus unterschiedlichen Richtungen. Die Wellenhöhe beträgt drei bis fünf Meter. Die Bullaugen sind mit Stahlplatten verschlossen worden, damit sie nicht von den Wellen eingedrückt werden. Die 250 Kilo schwere CTD-Rosette (Conductivity-Temperature-Depth-Sonde und Wasserschöpfer) von und wieder an Bord zu bringen, wird jetzt schwierig.

Die ersten Proben

Während wir die erste Station anlaufen, fährt der Steuermann die Stabilisatoren ein. Das Schiff fängt sofort an zu rollen. Wir sitzen noch beim Frühstück, als die Gedecke, Marmelade und Kaffee ein hochbeschleunigtes Eigenleben entwickeln, Stühle zu rutschen anfangen und ein Mitarbeiter, ohnehin von der Seekrankeit seiner koordinatorischen Fähigkeiten beraubt, durch den Raum purzelt. Pünktlich um 8 Uhr wird das Gerät zu Wasser gelassen, auf 300 Meter Tiefe gefiert und Temperatur und Salzgehalt registriert.

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