Norbert Staub

Für den ersten Stratosphären-Test vom letzten Freitag wurde das Ufer des Zugersees gewählt, nicht weit von Walchwil entfernt, dem Domizil von Kamal Alavis Firma StratXX. Er ist Luftfahrtingenieur, Erfinder und die treibende Kraft hinter dem Projekt. Um 10.30 Uhr begann der mit Helium gefüllte, etwa acht Meter lange und mit Sensoren bestückte Testballon seinen Aufstieg. Einige Stunden später befand er sich auf der Zielhöhe von 21 Kilometern.

Start zur Prototypen-Phase

Kamal Alavi ist zufrieden über diesen Testlauf für die X-Station, die fliegende Plattform, die neben der drahtlosen Handy- auch Internet-, TV-und Radioübertragungen ermöglichen und sowohl die terrestrische als auch die Satellitenübertragung schlagartig in den Schatten stellen soll. Alavi: „Dieser Test ist ein Meilenstein in der Entwicklung der X-Station und stellt die Funktionsfähigkeit unserer Near-Space-Technologie unter Beweis. Gleichzeitig ist er Startschuss für die Prototyp-Phase des Projekts.“

Das Projekt sieht vor, fortschrittlichste Antennen-Technologie in ein unbemanntes Kleinflugzeug zu packen, das an einem mit Helium gefüllten, rund 70 Meter langen Ballon hängt, der die Form eines Zeppelins hat. Dieser Ballon wird geostationär in der Stratosphäre positioniert und durch einen Propellerantrieb des Kleinflugzeugs stabilisiert. Eine einzige Plattform deckt laut StratXX aus der Stratosphäre eine Landfläche von über 1’000 Kilometer Durchmesser ab. (Siehe dazu den „ETH Life“-Artikel „Fliegende Handyantenne“ (1)) Damit das Ganze funktioniert, ist allerdings das neue Mobilfunk-Protokoll WiMAX zwingende Voraussetzung (Worldwide Interoperability for Microwave Access). Damit ist es möglich, auf eine Distanz von 30 Kilometer zu senden. Zudem ist dessen Bandbreite enorm. Ist ein Laptop mit WiMAX ausgerüstet, kann es 40 Megabyte pro Sekunde empfangen und senden.

Solarzellen als Energielieferanten

„Wir haben zum einen getestet, wie sich die Solarzellen der X-Station unter den extremen Temperaturbedingungen der Stratosphäre verhalten“, erläutert der gebürtige Iraner den Hintergrund des Testflugs. Die Zellen seien verantwortlich für die gesamte Energieversorgung des Systems. „Deshalb ist die Frage, wie sie mit den Gegebenheiten fertig werden, zentral.“ Daneben seien verschiedene weitere, für das Projekt wichtige Messungen vorgenommen worden. „Wir überprüften neben der Aussentemperatur zum Beispiel die Temperaturschwankungen des Heliums in der Ballonhülle.“

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